十一月，初。
北風卷着沙礫呼嘯而過，南河堡的寒意又添了三分。
天剛蒙蒙亮，軍堡營地的号角便撕裂了晨霧。
“集結，列隊！”
“報數——一，二，三，四”
數十名軍卒在營地校場上迅速列陣。
劉鐵柱身着勁裝立于隊前，厲聲糾正着隊列細節。
這支曾連左右都分不清的隊伍，如今腳步聲踏得地面微微發顫，隊列齊整間已顯軍伍氣象。
人人挨打，個個加練，令他們有動力的是，每日飽食讓他們面色紅潤，灰色冬裝外罩着厚重皮甲，昂首迎風而立時，再無流民的頹态。
——真正有了軍卒的模樣。
南河堡軍隊老兵三十餘人，新兵七十，共百人。
按三隊輪值，白日操練、夜間執勤。
秦猛融合前世經驗與冷兵器時代特點，定下嚴苛章法：上午列陣出操，下午體能訓練與搏殺對戰。
他特意挑出劉鐵柱、張富貴等十餘人做親兵，親自傳授搏殺技巧，再由親兵轉教普通軍卒與少年隊。
少年隊是十歲以上的半大小子組成。
（這古代男女結婚早，十四五歲成家并不罕見）
營内終日回蕩着呼喝聲，徹底取代了往日戍卒的懶散。
前沿烽燧堡也已煥然一新。
匠人帶隊修繕後，烽台更高更堅，瞭望台添了擋風屏障，堡牆加固，坡下遍布鐵蒺藜陷阱。
三十餘名軍漢鐵甲铿锵，哨兵立于瞭望塔上，目光如鷹隼般緊盯着河對岸。