堂屋内，那份令人窒息的、充斥着虛僞與恐懼的污濁空氣，随着張琨的倉皇逃離瞬間消散。
緊繃的氛圍驟然松弛，隻剩斜陽透過窗棂投下暖金色光柱，無數細小塵埃在光柱裡無聲浮沉。
秦猛卸下對外的冰冷漠然與無形威壓，用力捏了捏眉心，緩緩舒氣。
他的目光落在堂屋中央堆積如小山的禮物上——錦緞、糧食、美酒、裝着金銀的沉重匣子
這本該令人狂喜的财富，在他眼中隻映襯出張琨之流匍匐于權力與恐懼下的卑微醜态。
秦猛皺了皺眉，這些“血禮”堆在家裡實在礙眼，便讓親兵搬到庫房，隻留下金銀，十來匹豔麗綢緞。
他又讓親衛隊每人扛兩袋米、帶匹好布回家。
做完這些，秦猛朝着裡屋門簾揚聲道：“月娘，小芸，出來吧，外頭那腌臜東西走了。”
聲音剛落，門簾“唰”地被掀開！
秦小芸像隻歡快的小鹿，拉着還有些猶豫局促的陳月娘跑了出來。
小丫頭臉上滿是興奮的紅暈，眼睛亮晶晶的，閃爍着崇拜與解氣的快意：“哥，你真厲害！”
她三步并作兩步沖到秦猛身邊，拽着他的衣甲袖子叽叽喳喳：“剛才我和嫂子在簾子縫裡都看見了。
那張扒皮以前多兇，哪次來都恨不得掀了咱家房頂，嫂子都被他兇得要哭現在倒好，連滾帶爬活像隻吓破膽的老鼠，呸，活該！”
陳月娘被小芸拉着，臉頰因激動微微泛紅，眼底湧動着難以言喻的欣悅與安定。
她望着秦猛，目光溫柔如水，低聲道：“猛子哥…剛才張胥吏跪着的樣子真是想不到…”
女人的聲音輕如呢喃，仍帶着一絲難以置信的恍惚，仿佛從沉重噩夢中驟然驚醒。
往昔張琨帶來的陰霾與恐懼，此刻似乎真被眼前這個男人用堅實臂膀徹底驅散。
“那是因為你哥現在有本事了。”秦猛擡手，習慣性在小妹毛茸茸的發頂上輕拍，動作自然親昵。
他俊朗的臉上終于露出發自内心、帶着點少年得意的笑容，雪白牙齒在暮色中尤為醒目。
“從今往後，家裡有了頂梁柱，再沒人敢欺負你們！以前欠咱老秦家的，得加倍還回來！”
這份睥睨自信的宣言，讓秦小芸更是興奮得直蹦。
陳月娘靜靜望着他，那魁梧的身材，英挺的眉峰、沉穩的眼神，還有能頂天立地的力量
正是這份力量将她從絕望泥沼中拉出，重新擁有呼吸與心跳。隻是，這種變化太快太劇烈，讓她心底悄然滋生一絲難以捕捉的恐慌。
——她隻是父母早逝、随流民逃難，被秦母救下後，懵懂做了傻媳婦的普通民女，真的還能站在如今，以後越大光芒萬丈的他身邊嗎？
溫暖陽光透過窗戶，勾勒出陳月娘柔美的側臉輪廓，也映出她微垂眼睫下那抹不易察覺的迷茫與自卑。