梆子聲在四更天準時響起，如同冰冷的刀子劃破寂靜。
軍營夥房裡早已燈火通明，一隊抽中下簽的戍卒充當火頭軍，正忙着和面蒸饅頭，淘米熬粥。
這是秦猛練兵制定的新規：
他将新老兵丁交叉編為二十多支十人隊伍，每月旬末考核，前三名的隊伍獲得額外獎勵。
排名倒數的三支隊伍承擔雜役卻不得減免訓練。
多次不合格者直接降為輔兵，不僅軍饷削減。
再想升為正規邊軍，更是難上加難，需經過嚴格考核，且按規矩殺敵立功，方能再次入選。
這小小舉措卻讓戍卒們不敢懈怠。
堡寨中的操練聲日漸淩厲，每個士兵都在為保住正兵資格，為了前三名獎勵而拼命訓練。
天蒙蒙亮時，饅頭與米粥的香氣已彌漫開來。
張富貴與王鐵山領着百名鐵甲軍漢湧入夥房。衆人捧着熱粥，就着鹹菜啃着饅頭，快速進食。
餐畢，每人又揣上幾個用油紙包好的饅頭作為幹糧。
随後在張、王兩位隊将的率領下，檢查裝備、攜三日物資，翻身上馬，如一道鐵流奔出堡寨，馬蹄踏碎晨霜，向着冷豔山方向疾馳而去。
秦猛從小到大，挨了打必須還手。
昨夜之所以早早歇兵，正是要趁冷豔山空虛反襲擊。張富貴和王鐵山昨晚得令，今早出發。
秦猛站在望樓上，目送隊伍遠去，眼中寒光閃爍：“劉德福啊劉德福，現在輪到我出招了！”
冷豔山賊人來攻打邊堡，這事問題極為嚴重。經過審訊，十多份口供，已确認背後有人指使。
盡管沒有證據表明是劉德福所為。
秦猛卻不管這麼多，别人耍手段，他同樣不會講規矩。
他認定是，那就是！
天剛亮，堡子後門就打開了。
人喊馬嘶，幾十輛大車、獨輪車，一輛接一輛往外走。