那些守軍大多衣衫褴褛，面有菜色，兵器陳舊，眼神中充滿了麻木、疑慮和一絲不易察覺的畏懼。他們就像是被遺忘在這裡的棄卒，早已失去了軍人的銳氣。
張墨在校場廢墟——一片稍微平整的空地上，召集了所有原左衛城官兵。看着台下這七百多号無精打采、隊形散亂的士兵，他眉頭微蹙。
他沒有多說什麼鼓舞人心的空話，隻是讓劉長腿拿着兵冊，開始點名核實。過程冗長而沉悶，甚至發現兵冊上多有虛額和吃空饷的情況。張墨也不動怒，隻是讓劉長腿一一記下。
點名完畢，張墨登上一個臨時搬來的破木箱，目光如電，掃過台下。
“我，張墨，朝廷新任左衛城騎尉。”
他的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，帶着一種不容置疑的冷硬：“從今日起，左衛城的防務，由我接管。過去的，我不管。但從現在起，一切需按我的規矩來。”
“即刻起，原左衛城所有官兵，打散重整，編入各隊。原有軍官，暫領副職，以待考核。饷銀，我會按實有人頭，足額發放，絕不克扣一分一毫。”
最後這句話，像是一顆投入死水的石子，終于讓台下那些麻木的臉上泛起了一絲波瀾。足額發饷？這在這邊陲苦寒之地，幾乎是不可想象的事情。
“但是。”張墨話鋒一轉，語氣驟然變得淩厲：“我的饷，不是那麼好拿的。從明日起，全軍整訓，操練懈怠者，罰。違抗軍令者，斬。臨陣脫逃者，斬。通敵叛變者，株連。”
一連幾個“斬”字，殺氣騰騰，讓台下衆人不由得打了個寒顫，剛剛升起的那點熱切又被壓了下去，取而代之的是一種對這位新上司的敬畏。
他們隐約感覺到，左衛城苦哈哈混日子的時代，恐怕要結束了。
接管左衛城後，張墨立刻展現出了驚人的效率和鐵腕手段。
首先便是修葺城池。這不僅是生存的需要，更是未來擴張的根基。他将在燧峰堡證明行之有效的那一套搬了過來，并且規模更大。
以工代赈。大量招募城内殘留的百姓和流民，連同所有輔兵、甚至戰兵在非操練時間，全部投入築城。
周大彪總管全局，趙小七負責監工，劉長腿則帶着賬房先生管理物資糧饷。
左衛城仿佛一個巨大的工地，日夜不停地運轉起來。
開采石料、燒制灰磚、挖掘地基、夯築牆體。
張墨并非一味求快，而是更注重質量。
城牆不僅要修複，更要加高加厚，關鍵部位甚至用上了磚石包砌。
甕城、馬面、藏兵洞、雙層箭樓，一系列燧峰堡曾驗證有效的防禦設計被融入新的左衛城防體系中。
進度肉眼可見。短短一個多月巨大的城牆缺口被逐一堵上，殘破的垛口被修複，新的望樓拔地而起。
百姓們拿到了實實在在的工錢或糧食，積極性高漲。守軍們參與了築城，對這座正在重生的堡壘也漸漸生出了一絲歸屬感。
其次是整訓軍隊。他将燧峰堡帶來的老兵作為骨幹，打散分配到各隊擔任伍長、什長。
原左衛城的士兵經過初步篩選，身體素質尚可、無不良嗜好者，補充進戰兵隊；老弱或紀律散漫者，則編入輔兵營，負責築城、運輸、雜役，但也需接受基本的軍事訓練。