消息傳回京城，墨月得知張墨不僅安全，還取得了如此輝煌的勝利，喜極而泣，一直懸着的心終于放下。
她開始更加積極地利用自己的社交圈，為張墨和北疆造勢，宣揚其功績，并暗中留意京城中關于北疆的各種議論和動向，通過書信及時告知張墨。
京城中，随着張墨的崛起和四皇子地位的鞏固，七皇子一系并未甘心失敗。
他們無法在明面上否認張墨的功勞，便開始暗中使絆子：在調撥糧饷軍械時故意拖延、在選派援軍時以次充好。
在朝廷中散布“張墨擁兵自重”、“火藥乃妖術，有傷天和”等流言蜚語。
朝廷的賞賜和支援固然豐厚，但真正落到實處的，總會打些折扣。
張墨和四皇子都清楚地感受到了這股暗流。但他們此刻的主要精力必須放在應對北原即将到來的反撲上，暫時無暇徹底清算京中的掣肘。
北疆的暫時平靜，仿佛暴風雨來臨前的間歇。
張墨站在雲州都督府的望樓上，遠眺北方。
他知道，金狼大汗絕不會善罷甘休，下一次的風暴，将會更加猛烈。
他必須利用這寶貴的時間，盡快恢複左衛城的防禦，強化雲州的戰備，生産更多的“雷霆”利器，生産更多的連射弩，将北疆的軍隊真正整合成一支能打硬仗、聽其号令的鐵軍。
然而，左衛城解圍的勝利喜悅和雲州緊鑼密鼓的戰備尚未持續多久，一道來自帝國西部的、染着血火的八百裡加急軍報，如同又一記沉重的悶棍，狠狠地砸在了剛剛稍緩一口氣的大越朝廷頭上。
西齊國，這個與大越在西域和秦山地區素有摩擦的強國，趁大越專心應對北疆戰事之際，突然撕毀和約，出動二十萬大軍，分三路猛攻大越邊境。
西齊軍準備充分，兵鋒銳利。
大越西部邊軍猝不及防，且兵力薄弱，防線在短短數日内便被接連撕破。
軍報上一個個失陷的城池名稱觸目驚心：秦安、固化、銅城，僅僅一個月時間，西齊鐵騎竟已深入大越國境五百餘裡，連下八城，兵鋒直指大越腹地。
西部戰況十萬火急，無數百姓流離失所，西部州郡一片糜爛。
消息傳至雲州都督府時，張墨正在與墨江白及衆将商議加固城防之事。信使幾乎是滾鞍落馬，将加急文書呈上。
張墨展開軍報，隻看數行，臉色便瞬間變得無比凝重，手指下意識地收緊，幾乎将紙張捏破。
“好一個西齊，好一個趁火打劫。”他聲音低沉，蘊含着巨大的憤怒。
帳内衆将聞言，皆盡失色。墨江白接過軍報快速浏覽，蒼老的面容上血色盡褪，喃喃道：“禍天欲亡我大越乎？！”
張墨猛地站起身，走到巨大的大越全境輿圖前，目光死死盯住西部那一片迅速被标注為“敵占”的區域，又緩緩移到北疆。
“我明白了。”他深吸一口氣，聲音冰冷：“我終于明白，為何金狼大汗會選擇在這個時節，如此不計代價地猛攻左衛城。”
他的手指在輿圖上畫了一個圈，覆蓋了北原和西齊的廣袤區域：“他們早就商量好了，北原與西齊，定然早已暗中勾結，約定同時發難。