南北兩方，敵人的大軍也在緩慢而堅定地集結、開進。戰争的陰雲，沉重地壓在北疆的大地上，空氣仿佛都凝固了，充滿了大戰前特有的、令人窒息的甯靜。
所有人都明白，一場決定無數人命運、乃至大越國運的驚天大戰，即将爆發。北疆這塊磨砺了三年的磨刀石，即将迎來最殘酷的考驗。
都督府後院，與前院的肅殺截然不同。墨月正輕聲細語地給一雙兒女講述着故事。
張墨揉着眉心走進來時，小張朔立刻丢下玩具，像個小炮彈似的沖過來抱住他的腿：“阿爹，外面好多兵，是要打仗了嗎？去打壞人嗎？”
小張璇也撲過來，仰着小臉，眼裡有些害怕：“阿爹不要走”
張墨心中一軟，蹲下身将兩個孩子摟進懷裡，語氣溫和：“朔兒乖，璇兒不怕。爹爹和叔叔們要去守住我們的家，不讓壞人進來。你們在家要聽娘親的話，好不好？”
墨月走過來，眼中滿是擔憂，卻強忍着沒有多說，隻是輕輕替他理了理并未淩亂的衣領：“一切小心。”
張墨握住她的手，用力捏了捏：“放心。家裡就交給你了。”他知道，墨月不僅要照顧兒女，還要統籌龐大的後勤醫療系統，壓力并不比他小。
墨江白夫婦也聞訊趕來，老将軍看着女婿，千言萬語隻化作一句：“放手去做，家裡有我們。”
這一刻，鐵血統帥的身份暫時褪去，他隻是一個丈夫，一個父親，一個女婿。
但這份溫情并未持續太久，親衛急促的腳步聲在院外響起：“王爺，各位将軍已到中軍帳候令。”
張墨深吸一口氣，眼中的柔和瞬間被堅毅取代。他最後揉了揉兒女的頭發，轉身大步離去，背影決絕。
接下來的日子，雲州城仿佛一張逐漸拉滿的弓弦，每一天都在變得更緊。
斥候如同走馬燈般往返，帶來南北兩線敵軍日益逼近的詳細消息：
“報，靖國公先鋒已過常州府，距落霞山不足五日路程。”
“報，北原遊騎開始試探性越過黑水河，與我前哨發生小規模接觸。”
“報，敵軍糧隊規模龐大，延綿數十裡。”
“報，赤耳幹王旗已出現在北岸。”
壓力如同實質的黑雲，沉甸甸地壓在每個人的心頭。
城頭上的士兵目光緊盯着遠方地平線，握着兵器的手心沁出汗水。新兵們難免緊張，但在老兵沉穩的目光和低聲的呵斥中，也漸漸穩住了心神。
張墨的身影頻繁出現在各處防線。
他并不總是說話，隻是用目光巡視着每一段城牆，每一處營寨。
他的冷靜和鎮定，本身就是最好的穩定劑。看到他，士兵們便覺得有了主心骨。