大軍出塞，進入草原。眼前的景象頓時為之一變。
一望無際的草海，與天際相連，風吹草低，露出成群的野生黃羊和野馬。空氣清新而凜冽，帶着青草和泥土的氣息。
根據早已制定的方略和羅老虎提供的精确情報，北伐大軍并未像傳統中原軍隊那樣緩慢推進，而是充分發揮了輕騎兵的機動優勢，以戰養戰，快速穿插。
張墨将十萬大軍分為三路：左路軍兩萬，由鐵橫率領，向西掃蕩，清剿可能威脅側翼的部落，并與西邊可能歸附的部落取得聯系。
右路軍兩萬，由黃州率領，向東進軍，執行類似任務，并防範更東面的部落勢力。
中路軍六萬，由張墨和周大彪親自統率，直插草原腹地，目标直指巴爾特王庭所在的核心區域。
大軍行動迅捷，如同旋風般刮過草原。對于沿途遇到的部落，北疆軍嚴格執行張墨“首惡必辦，脅從不同”的策略。
對于那些早已通過“梵僧”傳播而心向“梵天聖主”，或者規模較小、一見大軍到來便望風歸降的部落，北疆軍秋毫無犯，反而會留下少量茶葉作為“聖主恩賜”。
并要求其提供向導、以及關于巴爾特王庭和其他敵對部落的情報。
同時宣布，隻要遵從北疆号令，不再劫掠南下，便可獲得貿易機會和保護。
而對于那些負隅頑抗，尤其是與巴爾特王庭關系密切、曾積極參與南下劫掠的部落，北疆軍則毫不留情。
大軍如同泰山壓頂般将其營地摧毀，抵抗者格殺勿論，繳獲其全部牛羊馬匹作為軍需，并将俘虜中的青壯編入輔兵隊伍，老弱婦孺則驅散或交由歸順的部落看管。
這種雷霆手段與懷柔政策相結合的方式，産生了巨大的效果。
許多搖擺不定的中小部落聞風喪膽，紛紛選擇歸順。北疆大軍所過之處，歸降者絡繹不絕，“梵天聖主”的聲望一時無兩。
消息如同雪片般傳回漠北王庭。巴爾特又驚又怒，他試圖集結兵力抵抗，但發現許多部落首領陽奉陰違，要麼拖延不至，要麼帶來的兵力寥寥無幾。
甚至軍中也開始流傳“聖主天威不可擋”的謠言，士氣極其低落。
北伐大軍出塞，初時勢如破竹，數個中小部落望風歸降。軍中不免滋生輕敵之氣，認為北原人不過如此。
然而，當他們深入草原數百裡，抵達一片名為“風蝕谷”的廣闊地帶時，終于遭遇了北原大軍的第一次有力反擊。
風蝕谷地勢開闊，但遍布着無數被風雨侵蝕而成的土丘和溝壑，視野受到很大限制。統帥中軍的鐵橫派出的斥候多次遭遇北原遊騎的獵殺，情報獲取變得困難。
這一日，前軍一萬輕騎在前開路，負責押運部分糧草的辎重營落在後方十裡。
突然，四面八方響起了凄厲的牛角号聲，無數北原騎兵如同從地底鑽出一般，從那些土丘溝壑後蜂擁而出。
他們目标明确，繞過前軍，直撲防衛相對薄弱的辎重營。