他勒住馬，望向遠方蒼茫的草原和蜿蜒的斡難河：“不能再沿用草原舊制，任其部落散居，逐水草而居。那樣太容易滋生割據和叛亂。
必須從根本上改變這裡的生活方式，将其真正納入北疆的體系。”
一個宏大的藍圖在他腦中逐漸清晰：“我們要在這裡——建城。”
“建城？”墨月微微一怔。在草原上建城，耗資巨大，工程浩繁，且遊牧民族能否适應定居生活？
“對，建城。”張墨的語氣變得堅定：“選擇水草豐美、地勢險要之處，修建堅固的城池。駐軍、設衙、興市、辦學。
讓歸順的牧民逐漸入城定居，或環繞城池放牧，接受官府管理。
同時，從北疆，乃至從中原招募無地流民，移民實邊，帶來先進的農耕和技術。
胡漢雜居，逐步同化。唯有如此，才能将這片土地牢牢抓在手中，才能真正變塞外為内地。”
這是一個極具魄力和遠見的計劃。一旦成功，北疆的版圖和實力将得到質的飛躍。但其中的困難和阻力，也顯而易見。
回到臨時設立的王庭行營，張墨立刻召集了随軍的文武官員以及部分主動歸順的草原部落首領，宣布了他的“建城實邊”之策。
不出所料，遭到了部分部落首領的疑慮和抵觸。
一位年老的首領道：“王爺，我們草原人世世代代逐水草而居，自由自在。住進石頭房子裡，像南人一樣耕種，這這違背了長生天的旨意啊。”
張墨早已料到會有此反應，從容應對：“老首領，長生天的旨意是讓他的子民安居樂業，而非颠沛流離。
以往各部紛争，為何？無非是為了争奪草場水源。
若有了固定的城池作為依托，官府公平分配草場，調解糾紛，豈不少了無數厮殺？
城中設立市場，你們可以用牛羊皮毛換取糧食、布匹、鐵器、茶葉，生活豈不更加富足安穩？
若有外敵，堅固的城池和朝廷大軍便是你們的屏障，豈不強過以往擔驚受怕？”
他恩威并施，繼續道：“本王并非要絕了你們的牧業，而是要讓牧業與農耕、商貿相結合，讓生活更好。
願意嘗試新生活的，本王歡迎，并給予土地、種子、農具甚至減免稅賦。
若執意要遠離城池，繼續遊牧，也可，但必須遵守新定的律法，按時繳納賦稅，接受都護府管轄。何去何從，諸位可自行斟酌。”
同時，他也宣布了對于建城和移民的具體優惠政策和巨大的投入計劃。
巨大的利益前景和北疆強大的軍事實力作為後盾，逐漸打消了大多數人的疑慮。許多在戰争中失去大量牲畜、生活困頓的小部落首先表示願意嘗試。
建城大計，就在這戰後廢墟上，開始醞釀和布局。
戰争的創傷需要撫平，北疆的效率極高。張墨留下部分軍隊鎮守要地、清剿巴爾特殘部和小股馬匪，主力則分批撤回北疆休整，同時，龐大的建設隊伍開始開赴草原。
來自北疆的工匠、工程師、官吏以及源源不斷的物資，通過新拓寬和加固的“北伐直道”，運往預先選定的六個戰略要地。