北疆誓師靖難的宏大場面餘波未平，但戰争的走向并非一蹴而就。
盡管檄文傳遍天下，聲勢浩大，但張墨用兵，向來謀定而後動。
他深知趙铎雖失人心，但百足之蟲死而不僵，朝廷在渾河以南、京畿周邊仍有一定的統治基礎和軍事存在。
貿然直撲聖京，一旦受挫于堅城之下，或被斷糧道，後果不堪設想。
雖然北原已經不是心腹大患，但是西齊還在旁邊虎視眈眈。北疆也于西齊接壤，若是北疆大軍大舉南下，誰也不敢保證西齊不會趁機攻打北疆。
因此張墨的戰略清晰而穩健：先剪羽翼，再搗腹心。第一步，并非直取聖京，而是要先拿下京畿西北的重要屏障、混河沿岸的富庶大州——河内郡。
河内郡地處要沖，北靠太行，南臨混河，土地肥沃，人口衆多，既是拱衛京畿的北大門，也是重要的糧倉和兵源地。
拿下河内，便可切斷京畿與西北部分地區的聯系，獲得一個前進基地和充足的補給，同時極大震懾朝廷，鼓舞天下反趙勢力的信心。
北疆大軍的軍帳内，巨大的沙盤上，河内郡的山川河流、城池關隘清晰可見。
“河内太守瞿俊，乃是趙铎在潛邸時的心腹，為人頑固，對趙铎忠心耿耿。
且河内郡兵約有三萬，城防堅固，糧草充足，并非易與之輩。”官州都督周大彪指着沙盤上的河内郡治所懷州城介紹道。
鐵橫冷哼一聲：“瞿俊？一個腐儒罷了。手下三萬郡兵，多是沒上過戰場的烏合之衆，豈是我北疆虎狼之師的對手？王爺，給臣五萬精兵，十日之内，必下懷州。”
張墨目光沉靜，并未立刻表态，而是看向負責情報的影牙和影子：“河内内部情況如何？瞿俊麾下将領可有何異動？民心向背如何？”
影牙躬身答道：“回王爺。據睚眦探查，瞿俊确如墨長史所言，頑固效忠趙铎，已下令全郡戒嚴，征發民夫加固城防。
其麾下主要将領，如都尉王煥、司馬李贲，皆為其親信。
但郡丞孫文遠，似對朝廷多有不滿，且與本地豪強關系密切，或可暗中争取。河内百姓近年亦苦于朝廷加稅征兵，怨言頗多，對我北疆檄文反應積極者不少。”
張墨點了點頭，手指在沙盤上懷州的位置點了點：“強攻可取，但非上策。河内乃南下第一戰，需力求完勝，減少傷亡，更要收服人心，以為後續表率。”
他沉吟片刻，決斷已下：“此戰，需軍政并用，雙管齊下。”
“鐵橫聽令。”
“末将在。”
“命你率八萬精銳，其中兩萬鐵騎，六萬步卒，即日開拔，兵臨河内。不必急于攻城，先掃清外圍據點，形成合圍之勢，展示我軍軍威，壓迫其軍心民心。”
“末将遵命。”
“墨江風聽令。”
“老臣在。”
“立刻草拟文書，以四皇子殿下和本王的名義，再次向河内發送勸降書，言明利害，承諾若降，官員原位留任或量才擢升，士卒編入我軍，百姓減免賦稅。