衛國公府，書房。空氣，凝重如鐵。
李靖如遭雷擊，随即怒不可遏：“糊塗！他軍功再高，終究是外臣！你竟将李家的百年基業，押在一個外姓王爺身上？”
劉罡的聲音，壓得更低，仿佛一個足以颠覆乾坤的驚雷，在書房内無聲炸響。
“恩師虎嘯候，不姓蕭。”
“他，姓李。”
“他是陛下流落在外的長子！”
“轟！”
李靖腦中一片空白，踉跄後退，撞在書架上，滿臉皆是駭然。
劉罡沒有給他喘息的機會，将那段被塵封的往事和盤托出——青梅竹馬的戀人，皇權下的逼迫，帝王半生的悔恨與尋覓。
“陛下用情至深，已下定決心。待天下安定，父子相認之日，便是冊封虎嘯候為太子，追封其母為後之時！”
李靖跌坐回椅中，眼前那副巨大的大唐疆域圖，瞬間變得清晰無比。
太子與秦王的明争暗鬥，陛下對蕭羽那不合常理的滔天恩寵，那支隻聽命于一人的猛虎軍所有的謎團，在這一刻，都有了答案。
這不是一場豪賭，這是當今天子，為這大唐江山，布下的最後一個，也是最重要一個的棋局！
良久，李靖發出一聲長歎，眼神中的震撼，化為一絲苦澀的釋然。
“好好一個瞞天過海！”他聲音沙啞，卻透着一股決然，“待父子相認那日，老夫，會親自為他正名！我倒要看看，這滿朝文武，誰敢在我這軍方第一人面前，非議陛下的長子！”
數日後，一處僻靜的酒樓雅間。
劉罡與李勣相對而坐。
“李大人，”劉罡舉杯，“你我皆為大唐柱石，虎嘯候乃定國安邦之将，我等，理應為其掃清前路一切障礙。”
李勣眼簾微垂，長長的睫毛掩蓋住眼底的精光。劉罡、丘行恭，甚至連李靖都旗幟鮮明地支持蕭羽，這股力量，已經超出了單純的同僚之誼。
“劉尚書所言甚是。”李勣輕笑，“虎嘯候天縱之才，未來不可限量。隻是不知，這‘前路’，指的是軍中，還是朝堂？”