與此同時，太極殿，在所有人都退下後，李靖深吸一口氣，獨自上前一步。
“陛下，臣有要事，關乎虎嘯候，想請陛下移步偏殿一叙。”
李淵剛剛平複的眼神，再次銳利起來。他審視着自己最信任的兵部尚書，緩緩點頭。
偏殿之内，門窗緊閉，隔絕了所有窺探的目光。
丘行恭與劉罡二人，合力擡着一截沉重的石柱，将其重重地頓在殿中，發出沉悶的巨響。
李淵的目光落在石柱上，瞳孔微微一縮。那上面，一個掌印清晰無比，邊緣光滑，深陷其中，絕非凡俗之力。
“這是何物？”李淵沉聲問。
“回陛下，”李靖躬身，聲音壓抑着激動，“此印，非金石所鑿，乃人力一掌所為。”
李淵霍然起身，走到石柱前，手指撫過那冰冷的掌印邊緣。他能感受到其中蘊含的，是一種超越了他理解範疇的恐怖力量。
“誰？”
“李勣。”
李靖将劉罡與李勣的沖突，以及那番對話，原原本本地複述了一遍。當他說到李勣那句“我等效忠的，是主上這個人，而非‘長公子’的身份”時，殿内的空氣仿佛都凝固了。
李靖擡起頭，目光灼灼地看着李淵：“陛下，李勣言，此乃‘武道’之力，是主上所賜予的力量。一種足以開山裂石的超凡之力！”
他以為會看到震驚，看到猜忌，甚至看到恐懼。
然而，李淵的臉上，卻露出了一絲古怪的，近乎于恍然大悟的笑意。
“武道？”他低聲自語，随即笑出了聲，“原來如此朕還以為，是仙神之力。”
李靖與丘行恭齊齊一怔。
李淵轉過身，目光掃過二人，忽然問道：“你們可知，朕為何近來精神矍铄，甚至下令清除了宮中所有煉丹的方士？”
不等二人回答，他便給出了答案：“因為蕭羽，給了朕兩顆真正的‘聖門靈丹’。朕因早年錯信方士，體内丹毒淤積，已是油盡燈枯之相。是那兩顆靈丹，救了朕的命！”
這個秘密，如同一道驚雷，在李靖與丘行恭腦中炸響！
李靖心頭狂跳，忍不住追問：“陛下，那這武道”
“李勣不是已經告訴你們了嗎？”李淵打斷了他，眼神變得無比深邃，“非真正心腹，不可得。他們效忠的，是蕭羽這個人。”
他忽然自嘲地笑了笑：“朕還以為李勣是看在朕的面子上，才處處維護。搞了半天，朕也沾了蕭羽的光。”
笑聲中，沒有半分不悅，隻有滿溢而出的，身為父親的驕傲。
“你們以為，這就是他全部的底牌了？”李淵的表情倏然轉冷。