院子裡，死一般的寂靜。
韓雪的身影消失在胡同口，卻像一個無形的幽靈，留在了每個人的心頭。
那股來自官方的、不帶溫度的審視，成了懸在所有人頭頂的刀。
三大爺閻埠貴挺直了腰杆。
他感覺手裡的收據本，比院裡三位大爺加起來的分量還重。
他沒有立刻回屋，而是轉身，從自家門後搬出了一張小方桌和一把小馬紮。
他就那麼大馬金刀地，在院子中央，在那攤水漬旁，坐了下來。
他将收據本、鋼筆、墨水瓶，一樣一樣，仔仔細細地擺在桌上。
那架勢，像一個準備開堂問案的縣太爺。
院裡所有窺探的目光，都凝固了。
他們看着那個瘦小的身影，眼神裡，第一次，流露出了近乎敬畏的恐懼。
秦淮茹拿着掃帚，悄無聲息地，退回了自家門後的陰影裡。
許大茂屋裡的窗簾，死死地垂着，再無半點聲息。
傻柱的廚房，也同樣沉寂。
時間，一分一秒地流逝。
閻埠貴就那麼坐着，不言不語，像一尊入定的老僧。
他在等。
等那個被他派出去的“差役”，回來交差。
終于，一陣急促而又沉重的腳步聲，從院門口傳來。
是劉海中。
他回來了。
他的臉，比鍋底還黑。
手裡捏着一個油紙包，裡面是嶄新的水閥零件。
另一隻手，則攥着一張皺巴巴的發票。
他走到院子中央，在那張小方桌前，停下了腳步。
院子裡，所有人的呼吸，都下意識地屏住了。
這是新秩序下，第一次權力的交接。
劉海中将手裡的東西，重重地，扔在了桌上。
“給你。”
兩個字，從他的牙縫裡擠了出來，帶着無盡的屈辱和不甘。
閻埠貴沒有立刻去拿。