從最初的怨聲載道，人人背後問候江寒的祖宗十八代，到後來的麻木不仁，再到最後，一種近乎病态的警惕，刻進了每個人的骨子裡。
有個士兵，夜裡說夢話都在喊：“快！穿甲！”
另一個，吃飯時手邊必須摸着刀柄，否則飯都咽不下去。
王二麻子更是把自己的鋪蓋搬到了營帳門口，隻為能第一個沖出去。
懲罰越來越重。
烈日下罰站隻是開胃小菜。
取消飯食資格成了家常便飯。
最狠的一次，江寒讓遲到的十個人，去給全營三百号人刷了一個月的恭桶。
那味道，能讓最硬的漢子把隔夜飯都吐出來。
漸漸地，營地裡再也看不到一個解甲的士兵。
兵器成了他們身體的一部分，吃飯睡覺都挂在身上，連晚上起夜，都提着刀，穿着甲，蹑手蹑腳，生怕那催命的哨聲突然響起。
整個獨立營的氣氛，從懶散懈怠，變得肅殺、緊繃。
又是一個深夜。
烏雲蔽月，伸手不見五指。營地裡死一般寂靜。
“哔——！”
哨聲劃破夜空！
“唰唰唰！”
沒有了往日的雞飛狗跳，取而代之的是一片整齊劃一的金屬摩擦聲。
一道道黑影從各個營帳裡閃電般竄出，動作迅捷如狸貓，悄無聲息地在校場上彙聚成一個方陣。
從哨響到集結完畢，不過半分鐘。
三百人，鴉雀無聲，靜立如林。
江寒站在他們面前，黑暗中，他的眼神似乎能穿透人心。
他第一次沒有讓他們罰站，也沒有立刻解散。
“王二麻子，出列。”
王二麻子心裡咯噔一下，還是硬着頭皮站了出來。
“你身後這九人，跟你一隊，出列。”
十個人站在隊伍前，心裡七上八下。這是要殺雞儆猴，拿最快的人開刀？