吏部侍郎王永光低聲發問，眼神中藏着一絲不安。
黃立極輕歎一聲，眉頭緊蹙：“皇上血氣方剛，不知兵事艱難。蒙古騎兵來去如風，白杆兵雖勇，畢竟是步軍。要從四川調到張家口，快則兩月，慢則三月，等他們趕到，黃花菜早就涼透了。”
“那咱們就幹看着？”另一個官員沉聲道。
“看着？”黃立極眼角一挑，目光陰沉，“傳話下去，讓戶部、兵部的人心裡有數，糧草調配慢一點，道路維修緩一緩。不必明着抗旨，隻需耽擱十天半月。邊關真要出了事，皇上自然會明白，咱們的良苦用心。”
“高明！”幾人紛紛點頭，神色中皆透出佩服與贊同。
而此時，另一邊的東林黨人也并未閑着。
錢謙益府邸燈火通明，十餘名東林骨幹齊聚一堂，神色振奮，仿佛勝券在握。
“諸位，”錢謙益慢條斯理地啜了口茶，眼中閃爍着精光，“天賜良機啊。皇上今日拒絕開放互市，還打算調兵北上簡直是自尋死路！”
“錢兄說得有理！”黃道周憤憤不平，仍對早朝之事耿耿于懷，“林丹汗手下三萬鐵騎，哪是那點白杆兵能對付的？且不說戰力，光從四川趕到張家口，風餐露宿，人困馬乏，如何敵得過蒙古快騎？”
“說得對！”一名太常寺少卿冷笑，“到時候邊關若敗，死傷慘重，皇上顔面盡失，還護得住魏忠賢？”
錢謙益放下茶杯，眼神一沉，壓低聲音：“所以，我們隻需靜觀其變。等邊關戰敗的消息傳來，咱們便可聯名上奏，彈劾皇上聽信閹黨、窮兵黩武，緻使邊防失守、生靈塗炭！”
“到那時，魏忠賢必然倒台，皇上的威信也将大損，東林黨便可趁勢重掌朝綱。”
衆人你一言我一語，稱妙聲不絕，仿佛大局已定。
但在一旁，一個年輕的翰林院編修卻遲疑道：“若白杆兵僥幸打赢了呢？”
“打赢？”錢謙益嗤笑一聲，語氣不屑，“你懂什麼叫騎兵優勢嗎？蒙古人縱橫草原數百年，豈是幾個白杆兵能撼動的？退一步說，就算僥幸得勝，那點兒兵力能守得住張家口？林丹汗真急了，再來五萬十萬鐵騎，他們還不照樣撐不住？”
“說得是，咱們就等着看好戲吧。”
此時此刻，養心殿内，朱由檢正翻閱奏章，神情專注。
“皇爺，魏公公和李若琏到了。”王承恩輕聲禀報。
“讓他們進來。”朱由檢低聲吩咐，又補了一句，“記住，不許讓旁人知曉。”
“奴婢明白。”
很快，魏忠賢與一名中年武官快步入殿，雙雙跪下。
“奴婢叩見皇上。”
“起來，坐。”朱由檢放下朱筆，從案前拿起一封密報，遞了過去：“你們看看這個。”
魏忠賢接過，與那中年人一同低頭細讀，越看神情越凝重。
“晉商八大家竟然在暗中通敵？”李若琏低聲驚呼。
密報裡寫得分明：山西八大商号——喬家、曹家、渠家、範家、張家、侯家、冀家、孔家，表面做着正經生意，暗地裡卻偷偷将軍械、糧草等物資走私給蒙古與後金。