就在李若琏領命離去，錦衣衛的暗流開始湧動之時，京城西南角的另一座府邸，吏部右侍郎兼翰林院學士，東林黨健将，錢謙益的府邸，卻正籠罩在一片詭異的靜谧之中。
夜深了，往日裡早已賓客散盡的錢府，今夜卻顯得有些外松内緊。
錢謙益沒有在書房讀書，也沒有在後院與寵妾吟詩作對。他獨自一人，坐在前廳，面前的茶水已經換了三遍，卻一口未動。
他總覺得有些心神不甯。
自從前幾日在劉宗周府上議定了要聯名上疏彈劾天雄軍之後，他右邊的眼皮就一直跳個不停。
錢謙益不是左光鬥那種一根筋的愣頭青，他比誰都清楚，這次他們要挑戰的，不僅僅是盧象升，更是那位心思越來越難測的年輕皇帝。
“來人。”錢謙益終于忍不住，開口喚道。
一個管家模樣的中年人悄無聲息地從屏風後走了出來，躬身道：“老爺有何吩咐？”
“後院的柳先生他們，都安排好了嗎？”錢謙益問道。
“回老爺，都安排好了。按照您的吩咐，今晚多加了雙倍的人手，在前院和後牆都布了暗哨。”管家低聲回答。
錢謙益這才稍稍心安。他生性謹慎，或者說，是怕死。
在官場沉浮多年，他得罪的人不少，尤其是閹黨。雖說如今有劉宗周這等清流領袖扛着，但暗地裡的手段，不得不防。
因此，他私下裡一直豢養着一批身手不錯的護院，美其名曰“門客”，其中為首的柳先生，更是曾當過邊軍哨官，一手刀法出神入化。這些，都是他保命的本錢。
就在此時，一陣微不可查的夜風，似乎從敞開的廳門吹了進來，吹得桌上的燭火猛地一晃，光影搖曳。
“關門。”錢謙益皺了皺眉。
管家應了一聲，正要轉身去關門，異變陡生！
三道黑影，如同暗夜裡的蝙蝠，悄無聲息地從屋檐上倒挂而下，手中的短刃在微弱的燭光下閃過一絲幽藍的毒光，直撲錢謙益的咽喉、心口和丹田！
快！快到極緻！
這三名刺客的配合天衣無縫，出手狠辣，顯然是經過千錘百煉的職業殺手，目标明确，不留任何活口！
錢謙益吓得魂飛魄散，他一輩子都是用筆杆子殺人，何曾見過這等陣仗！他隻來得及發出一聲驚恐至極的尖叫，身體本能地向後倒去，連人帶椅子摔了個四腳朝天。
也正是這狼狽不堪的一摔，讓他堪堪躲過了緻命的三擊！
“有刺客！”管家凄厲的喊聲劃破了夜空。但他話音未落，一名刺客已經反手一刀，抹向他的脖子。
“叮！”
千鈞一發之際，一柄樸刀從側面斜劈而出，精準地架住了那柄淬毒的短刃。火星四濺！
“保護老爺！”一聲爆喝，正是那護院頭領柳先生。他帶着七八名手持刀劍的壯漢，從四面八方沖了出來，将三名黑衣刺客團團圍住。
戰鬥瞬間爆發！
這三名刺客的身手遠超錢府的護院。
他們手中的短刃靈巧如蛇，招招緻命，身法詭異，在小小的廳堂内輾轉騰挪，每一次出手，都有一名護院慘叫倒地。