左光鬥須發皆張，還在拼命地咒罵，卻被一名士兵用刀柄狠狠地砸在嘴上，頓時血流如注，再也發不出聲音。
整個天壇，亂成了一片。剩下的官員們，一個個吓得面無人色，瑟瑟發抖，恨不得找個地縫鑽進去。他們驚恐地看着那個站在祭壇之上的年輕皇帝，仿佛在看一個從地獄歸來的魔神。
朱由檢冷冷地看着這出鬧劇，臉上沒有任何表情。他知道，從今天起，持續了自萬曆朝起，糾纏了大明幾十年的東林黨争，将以一種最徹底，也最血腥的方式，畫上句号。
是時候了，是時候對這群自诩為道德标杆，實則隻顧黨同伐異，不顧國家安危的所謂“君子”們，進行一次徹底的清算了。
風波過後，祭天大典草草結束。
當晚，乾清宮燈火通明。
朱由檢正翻看着李若琏呈上來的審訊初步結果，魏忠賢腳步匆匆地從殿外走了進來，臉上帶着一絲不同尋常的凝重。
“奴婢參見皇上。”
“起來說話。可是審出了什麼新東西？”朱由檢放下手中的供詞，那些供詞無非是錢謙益等人如何串聯，如何許諾，如何計劃逼宮，都在他的意料之中。
“回皇上，”魏忠賢的表情有些古怪，“錢謙益那些人，嘴硬得很，還在那裡大罵皇上您是昏君。不過，奴婢在搜查錢謙益的府邸時，從一處極為隐秘的暗室裡，發現了一樣東西。”
他說着，從懷裡小心翼翼地取出一個用黃綢包裹的小物件，雙手呈上。
朱由檢接過來，打開黃綢，裡面是一塊非金非玉，不知用何種墨色木料雕刻而成的令牌。令牌入手溫潤，正面刻着三個古樸的篆字——天機閣。
而在令牌的背面，則刻着一朵栩栩如生的，九瓣蓮花。
“天機閣？”朱由檢皺起了眉頭，他對這個名字，毫無印象。
“是的，皇上。”魏忠賢的聲音壓得更低了，“奴婢看到這塊令牌時，也覺得奇怪。後來，奴婢翻閱了東廠積攢了數十年的密檔，才從一處關于前朝妖書案的記載角落裡，找到了關于這個天機閣的隻言片語。”
“說。”
“密檔記載，這個天機閣，是一個極為神秘的組織，存在已久，甚至可以追溯到永樂年間。他們的人，遍布朝野，甚至甚至連宮中都有他們的眼線。他們不像東林黨人那樣到處标榜自己，而是隐藏在幕後，通過操控官員、買賣情報、甚至甚至操縱邊境貿易和糧食價格來牟利，其勢力之大，根基之深，遠非東林黨可比。”
魏忠賢咽了口唾沫，繼續說道：“這幾十年來，朝中數次大的風波，背後似乎都有他們的影子。隻是他們行事極為隐秘，事成之後便立刻抽身，從不留下痕迹。東廠查了幾十年，也隻知道這個名字，和他們用九瓣蓮花作為标記，其他的，一無所獲。奴婢萬萬沒想到，錢謙益他竟然會是天機閣的人！”
朱由檢摩挲着手中的令牌，陷入了沉思。
他突然明白了。難怪錢謙益有那麼大的能量，能和北方的晉商餘孽聯系上，能輕易地許諾給趙武京營提督這樣的高位。原來，在他的背後，還站着一個如此龐大的、看不見的黑手！
東林黨，或許隻是這個天機閣推到台前，用來攪亂朝局，吸引所有人注意力的棋子。而真正的玩家，一直隐藏在最深的黑暗裡。