隻見曾經風度翩翩、自诩為士林領袖的錢謙益，此刻正像一條死狗一樣，被捆在老虎凳上。他的十指血肉模糊，雙腿以一種詭異的角度扭曲着，顯然是骨頭已經被寸寸砸斷。他披頭散發，滿臉污血，眼神渙散，嘴裡無意識地流着口水，哪裡還有半分人的模樣。
看到這一幕，即便是跟在朱由檢身後的魏忠賢，眼皮子也不禁跳了跳。他知道李若琏手段狠辣，卻沒想到能把一個東林黨魁，折磨成這副樣子。
朱由檢的臉上，卻沒有任何表情。
他隻是冷冷地看了一眼，便轉身走出了刑訊室。
對他來說，錢謙益這個人已經不重要了，重要的是他嘴裡吐出來的東西。
回到乾清宮，朱由檢屏退了左右，隻留下魏忠賢和王承恩在旁伺候。
他親手展開了那份來自诏獄的供詞，一字一句地看了起來。
随着卷宗一頁頁地翻過，朱由檢的臉色，變得越來越陰沉，越來越可怕。
到了最後，他捏着供詞的手，因為過度用力，指節都已發白。
“好好啊好一個天機閣！”
朱由檢将供詞重重地拍在禦案之上，發出一聲巨響。
他沒有憤怒地咆哮，聲音反而壓得很低，但其中蘊含的殺意，卻讓魏忠賢和王承恩兩個大太監，都忍不住從心底感到一陣戰栗。
錢謙益招了，在錦衣衛那些能讓石頭都開口說話的酷刑之下，他徹底崩潰了，将所有秘密都吐了出來。
那個名為天機閣的神秘組織，正如魏忠賢之前查到的那樣，根基深厚得可怕。它的起源，可以追溯到萬曆年間。
當年，因為國本之争而失勢的一批官員，不甘心就此退出權力的舞台。
他們認為，在朝堂之上，光明正大的君子，永遠鬥不過無所不用其極的小人。