“杜氏此婦，心懷怨毒，潛藏二十年而不改，亂宮規、陷貴妃、圖不軌，按大明宮律，杖斃于午門。”
“其所通刺客，即刻通緝，擒來碎屍萬段。”
“尚衣局主事失察，貶三級；其直屬内侍，流放遼東屯戍。”
這一日午後，午門外響起沉悶杖聲，宮中衆人皆噤若寒蟬，耳邊回蕩杜氏臨刑前那一聲歇斯底裡：“我死也要帶你們下去！”
但沒人再敢附和一句。
自此之後，後宮戒備森嚴，朱由檢親自修訂《宮規新律》，凡入内廷者須留籍、驗身份、查親族，一人犯事，全組連責。
此律一出，宮中人心震動，人人自危，行走皆低眉順目，生怕多看一眼，就被記上小冊子。甚至連最倚重的慈甯宮老太監趙義，也不敢擅自調人，隻得事事請示。
然而正當京城宮闱肅然之時，魏忠賢押運财物在返京的路上。
這位曾在前朝權傾一時的九千歲，如今雖褪去驕橫，歸于低調，卻也非甘心做個擺設。朱由檢明知此人跋扈，卻偏偏将他當作刀鞘中的鋒刃，暫不出鞘，卻絕不廢棄。
而這一次，朱由檢幹脆将魏忠賢請出了京，名義是押運遼東一線各地上繳财物回京，實則是試刀。
“你這次走一遭，順路看看誰家官倉豐盈，哪家知縣為富不仁。”朱由檢一面翻着奏章，一面似笑非笑地說，“魏公公這柄舊刀，是時候磨一磨了。”
魏忠賢心知肚明，連聲叩謝：“老奴自當赴湯蹈火，不負陛下所托。”
于是，這位曾被東林人恨之入骨的大太監，帶着二百東廠指揮和三名兵部監司，浩浩蕩蕩出了京，朝着遼東後線、山東、河南一路南下而去。
一開始，地方官還以為這不過是押庫銀例行公事，不甚在意；可不到十日，開封知府的外宅就被抄了個底朝天，搜出官銀七千兩、白布六百匹、香料綢緞等物若幹。
開封知府還沒來得及辯解，就被綁送至當地監司牢房。随後三日，開封府十三名書吏、兩名稅司、五名糧官相繼落馬，一府人心惶惶。
魏忠賢手裡翻着一封密函，“果然如陛下所料，這些狗官富得流油，就是不肯為遼東一線出一文一饷。”
一路行來，魏忠賢不僅抄出銀兩四萬三千餘兩，查出虧空糧饷近三萬石，甚至連淮南一帶的軍供倉也發現驚人漏洞：某兵備道将軍饷短發兩月，竟以軍馬疫病為由吞沒糧草，轉售民間，牟利五千金。