小太監跪伏在地，聲音帶着顫，卻掩不住滿臉喜色：“啟禀陛下，确是千真萬确！周皇後方才順産誕下一位皇子，母子平安，禦醫說胎相極好，脈象穩重，五行皆順。”
朱由檢身形一震，似是被雷擊中般站在原地，良久未語。
連魏忠賢都察覺出皇帝這會兒不是怒不是喜，而是有些愣住了。
他不是沒想過要有個孩子，也不是沒盼過，但自從登基那一日，他每天腦子裡裝滿了奏章、稅賦、邊務、藩王、魏忠賢、東林黨、建奴、糧荒、流寇他仿佛從沒時間去幻想“父親”這個身份落在自己身上。
可現在，落下來了。
“皇後無礙？”他聲音低沉，壓着顫音問道。
“皇後娘娘身體康健，産後安然。禦醫回話，說這是極順的一胎，胎位正、用時短、出血少，乃是大吉之兆。”
朱由檢閉了閉眼，深吸一口氣，目光回神之際，眼底多了一抹罕見的柔色。
“備辇。”他說，“朕要親自去看。”
“傳太醫院、内務府、尚宮局、太監總管，全随駕入永壽宮，違者杖責五十！”
“諾！”
王承恩一聽，也趕緊披上狐裘，扶着皇帝快步下殿。
永壽宮中，熏爐中點着調和安胎香，殿内溫暖如春。
周皇後斜靠在金絲軟枕上，臉色尚有些蒼白，眉宇間卻帶着說不盡的柔和，一隻手還虛虛抱着襁褓中的嬰兒，另一隻手握着貼身宮女的指尖，似是剛剛哭過。
朱由檢一腳踏入永壽宮，看到這一幕，心裡頭突地一緊，腳步放緩了。
他不是沒見過女人哭，可周皇後不同。
這是他在登基之前，便以親王身份迎娶的結發妻子。雖不是愛情婚姻，但這些年風風雨雨，她在後宮中始終穩重克己、賢良恭順，無半點怨尤。尤其是在他登基之後，朝野動蕩、局勢混亂，她更是一日三禱、不離經堂，躬身教誨後宮，不争、不寵，堪稱國母之儀。