在立太子之後，朱由檢威望如日中天；再加之宮中連得一子一女，更是被視為天命人主。
這一年春，東宮已立，邊帥漸控，清流閉口，東廠、錦衣如織，内宮安穩。
大明，在風雨欲來中，悄然走向新的權力極點。
而遠在遼東的袁崇煥，面對王承恩的步步試探，終于也感到了那種無法忽視的寒意。
他知道，陛下動了殺心。
宮中連日喜訊頻傳：先有皇後誕下太子朱慈烺，旋即貴妃沈氏又産長公主朱景宜，朱由檢親為命名，天顔大悅，宮廷上下皆洋溢着久違的祥和與歡喜。
但紫禁城再如何金磚玉瓦、瓊樓玉宇，也掩不住其中潛藏的暗流。德妃楊婉兒的大病初愈，便是其中最令人心驚的一件事。
這位出身遼西将門的妃子，原本因貌美、氣質英爽、騎射俱佳，深得朱由檢器重。她自入宮以來便不似尋常妃嫔，日日勤習刀槍弓馬，甚至在禦馬場練馬時親自摔斷過肋骨。宮中女眷對她既欽服又暗忌，許多貴人嬷嬷背後私語稱她女閹将軍。
但也正因如此，她成了某些人眼中最不該存在的異類。
就在半月前，楊婉兒于禦苑中習武時遭遇刺殺，刺客動作極快，出手狠辣，若非她武藝尚可、反應極快，當場便命喪園中。即便如此，她仍被劃傷左肩，鮮血直流。
朱由檢震怒，當即下旨：東廠入宮，徹查刺客來曆。不日查明，刺客乃是昔年九千歲客氏的餘黨。
此人潛伏于景仁宮之中，冒名頂替為灑掃女官，藏身多年，蓄意複仇，而目标，竟皇後、各妃子，與及太子。
朱由檢聞報之後，面無表情，隻說了兩個字：“徹查。”
随後客氏餘黨連根拔起，連通風報信的内務府兩名主事、一名尚衣監副官，皆發配遼東，實則途中已密誅。
景仁宮之變，表面已平，實則餘波未止。
三名刺客伏法，内務府三主事遭發配，途中被密誅，連一聲冤枉都未喊出；禦前值日太監三日三夜換了三批，連燒炭的宮人也重新清點了名冊。
朱由檢說的徹查，不是一句空話，而是一場真正的雷霆肅清。而真正的漩渦中心，德妃楊婉兒，此刻卻仍靜養于景陽宮内。
左肩雖未傷及要害，但因被淬毒短刃劃破肌理，幾番高熱不退，太醫院連夜調來三味解毒良藥，才堪堪穩住病情。
沈貴妃曾親來探望，皇後也遣了人送來溫補藥膳，但出人意料的是，楊婉兒傷才稍愈，便主動請旨，欲觐見聖駕。
彼時朱由檢方才于文華殿與溫體仁議完遼東兵事，正準備移步乾清宮休息，忽聞王承恩來報。
“陛下，德妃娘娘求見。”
“她傷未痊，如何上殿？”
“娘娘說，事關六宮安危，不得不面君一言。”
朱由檢聽完沉默片刻，吩咐道：“宣她來。”
不多時，楊婉兒一襲绯紅錦衣，步履穩健，左肩纏繃帶，卻仍儀态端凝，神色堅毅。