夜色漸深，蕭景煜與沈芊雪在庭院中依依惜别，轉身朝着沈清梧所住的院落走去。
窗内燭火未熄，一道清瘦的身影投在窗紙上。
蕭景煜心中莫名一軟。
這三年來，若非沈清梧不離不棄，他未必能熬過北地的苦寒與孤寂。
他擡手輕叩門扉：“清梧，怎的還未歇息？”
沈清梧倏然回神，她起身走到門邊，深吸一口氣，才将門拉開一道縫隙。
蕭景煜站在門外，眼中盛着真切的關心。
她怎麼也無法将眼前人與方才那個擁着旁人低語溫存的身影重疊。
沈清梧索性低下頭，避開他的眼神：“無事，隻是明日便要進宮面聖，有些緊張罷了。”
蕭景煜聞言輕笑，語氣帶着幾分安撫：“不必擔憂，父皇一向賞識你。”他頓了頓，又道：“明日進宮，你可有什麼想要的賞賜？你陪我受苦三年，我定當為你求來。”
沈清梧擡眸看他，看見蕭景煜臉上那一閃而過的緊張并未逃過她的眼睛。
他在擔心她會提出什麼？太子妃之位嗎？
她心底冰冷，面上卻不動聲色：“殿下言重了，我有些累了，想早些歇息。”
蕭景煜見她神色疲憊，隻當她是舟車勞頓加之近鄉情怯：“那你好好休息，明日我來接你。”
門輕輕合上，隔絕了他關切的目光。
沈清梧背靠着門闆，緩緩滑坐在地，淚水無聲浸濕衣襟。
次日清晨，蕭景煜親自來接沈清梧一同進宮。
車内一片沉寂，他幾次想開口，卻見沈清梧始終望着車外，神色疏離，終是将話咽了回去。
金銮殿外，莊嚴肅穆。
蕭景煜先進殿面聖，許久後方才出來，臉上帶着掩不住的喜色——陛下已明确太子之位非他莫屬。
可他擡頭看見安靜立于殿外等候的沈清梧時，笑容微微一滞。
一名内侍上前，尖細的嗓音打破沉寂：“沈姑娘，陛下宣您單獨觐見。”
蕭景煜一怔，下意識拉住沈清梧的衣袖，低聲問：“父皇為何單獨見你？可知是何事？”
沈清梧抽回衣袖，搖頭不語，随着内侍步入禦書房。
皇帝端坐于龍案之後，目光如炬，打量着她：“沈清梧，你陪三皇子在北地三年，吃苦受罪，如今他即将被立為太子，但朕聽說，你似乎不願繼續相伴左右。”
沈清梧跪伏于地，聲音清晰而平靜：“回陛下，臣女身為國子民，理應為國分憂。如今國有需，臣女願代公主和親，以解皇室之憂。”
皇帝沉默片刻，緩緩道：“你可知這一去，山高路遠，再無歸期？”
“臣女知曉。”
“既如此，準奏。五日後啟程，你這幾日好生準備。”皇帝語氣中帶着一絲不易察覺的歎息，見沈清梧擡頭，他又開口，“你可還有何請求？。”
沈清梧目光堅定：“臣女懇請陛下，暫勿将此事告知三皇子。”