夜色漸深，燭火在孟玉房中輕輕搖曳。
這幾日，她過得并不安穩。
芳草終于在第三日深夜，悄無聲息地回到了房中。
“姑娘。”芳草的聲音壓得很低，帶着一絲無法掩飾的疲憊和緊張。
孟玉放下手中的繡繃，擡起臉。
“查得怎麼樣了？”
“都查了。”芳草從懷裡取出一份疊得整整齊齊的紙，遞了過去，“冊子上所有的鋪子，奴婢都派人去打聽了。”
孟玉展開那張紙。
上面密密麻麻記錄着每家鋪子的掌櫃姓名、經營狀況，甚至還有一些主要夥計的背景。
她看得很快，一行行掃過，臉色卻越來越沉。
“賬目都對得上？”
“對得上。”芳草點頭，“奴婢找了咱們家以前的老賬房幫忙看的，他說這些鋪子的流水和盈利，都清清楚楚，沒有一筆假賬。而且”
芳草停頓了一下，似乎在斟酌用詞。
“而且什麼？說。”孟玉催促。
“而且，那些鋪子的掌櫃和夥計，都對世子妃忠心耿耿。”芳草小聲說，“他們都說，東家待他們極好，不僅工錢給得高，逢年過節還有豐厚賞賜。誰要是敢說東家半句不是，他們能跟人拼命。”
孟玉手裡的紙被捏得變了形。
她設想過無數種可能。
書錦藝貪墨、做假賬、用這些錢财暗中勾結什麼人。
可唯獨沒有想過，她竟然将這些産業打理得滴水不漏，還将人心收攏得如此牢固。
“忠心耿耿？”孟玉重複着這四個字，唇邊泛起一絲冷意，“一個罪臣之女，她憑什麼讓這些人對她忠心？”
“姑娘，那些掌櫃裡，有好幾個都是蘇家以前的老人。蘇家出事後，他們沒了生計，是世子妃重新給了他們活路。”芳草解釋道。