府中的日子一連過了三日，風平浪靜。
謝家的喪事還在辦，吊唁的賓客少了，但府裡的氣氛并未松弛下來。下人們走路都放輕了腳步，連說話也壓着嗓子，整個國公府都籠罩在一片沉悶之中。
書錦藝每日照常去給劉氏請安，聽她念叨幾句，或是抱怨身體不适，或是感歎世事無常。她都安靜地聽着，适時地遞上一杯熱茶，或者勸慰兩句。
她做得滴水不漏，任誰也看不出半分異樣。
這日清晨，書錦藝照例在自己的小廚房裡，看着丫鬟炖燕窩。
“火候要小，炖足一個時辰，夫人的脾胃弱，炖得爛一些才好克化。”她對一個燒火的小丫鬟吩咐。
碧螺端着一個空托盤走進來。“小姐，夫人院裡的燕窩用完了，我去庫房領一些新的來。”
“去吧。”書錦藝點頭，“挑那上品的血燕，夫人最近精神不好，需要好好補一補。”
“是。”
碧螺領了鑰匙，轉身出了院子。她沒有直接去府中的總庫房，而是繞了個圈子，走向了靠近後廚的一個角門。那裡每天都有府外采買的車輛進出，管事們查驗貨物，人來人往，很是嘈雜。
一個負責送菜的夥計推着一車白菜進來，車輪在石闆路上颠簸了一下，幾顆白菜滾了下來。
碧螺走上前，很自然地彎腰幫忙撿起一顆。“當心些，别摔壞了。”
“多謝姑娘。”那夥計憨厚地笑着，接過白菜。
就在兩人手掌交錯的瞬間，一個用油紙包着的小東西，從碧螺的袖口滑進了夥計的掌心。
夥計把白菜重新碼好，推着車朝廚房走去。碧螺則直起身，理了理衣袖，朝着庫房的方向去了。整個過程不過幾息之間，沒有任何人注意到這短暫的交接。
城南，一家名為“濟世堂”的藥鋪。
鋪面不大，來看病抓藥的百姓卻絡繹不絕。後堂裡，一個穿着青布長衫的年輕人正在理着藥材，他動作不快，每一味藥都分揀得很仔細。
他就是蕭辭。
一個時辰後，送菜的夥計從國公府出來，拐進一條小巷，換了一身衣服，然後提着一個鳥籠，不緊不慢地走進了濟世堂。
“先生，買一錢甘草，家裡婆娘有點咳嗽。”他把鳥籠挂在門口的鈎子上。
蕭辭頭也沒擡。“自己去櫃上取，包好了再來算錢。”
夥計應了一聲，走到藥櫃前，裝模作樣地翻找。他的手在幾個藥鬥裡拂過，最後在一個标着“遠志”的抽屜裡，留下了一個小小的油紙包。
做完這一切，他随便包了一錢甘草，付了銅闆，提着鳥籠走了。
直到藥鋪快要打烊，蕭辭才走到那個“遠志”藥鬥前，伸手進去，取出了那個油紙包。
他回到後堂，關上門。
展開油紙，裡面是一張極薄的綿紙，上面沒有字，隻有幾個用藥汁畫下的簡單記号。