一個多月的軍旅生活，早已将他身上的驕矜之氣磨得一幹二淨。他的皮膚被曬得黝黑，手上布滿了老繭和傷口，眼神卻比在京城時更加沉靜和銳利。
“謝謝兄弟，歇會兒，喝口水吧。”一個同樣滿身塵土的士兵，将自己的水囊遞了過來。他是上次被謝清珵從北狄人的彎刀下救回來的同袍之一。
“多謝。”謝清珵接過水囊，仰頭灌了一口。冰冷的井水順着喉嚨流下，帶走了些許燥熱。
他已經不再是那個高高在上的國公府世子，在這裡，他隻是一個普通的戍卒，一個戴罪立功的犯人。
起初，所有人都排擠他，看不起他這個從京城來的“貴人”。直到那次遭遇戰，他用一把樸刀，幹淨利落地解決了三名北狄騎兵，才讓這些人對他刮目相看。
他在這裡，學會了忍耐，學會了觀察，也學會了如何活下去。
夜裡，他躺在冰冷堅硬的大通鋪上，聽着周圍震天的鼾聲，卻毫無睡意。
他想起京城，想起一夜之間分崩離析的國公府，想起父親蒼老的面容和母親絕望的哭喊。
最後，他的腦海中，定格在了那張平靜得沒有一絲波瀾的臉上。
他到現在也想不明白，那個在他面前總是安靜溫順，端莊得體的女人，是如何在短短時間内，變成了另外一個他完全不認識的模樣。
就在這時，一個負責夜巡的軍官，悄無聲息地走到了他的鋪位前，借着巡視的動作，将一封信塞進了他的被子裡。
“一個自稱是你京城故人托我轉交的。”那軍官壓低聲音，丢下這句話，便匆匆離去。
謝清珵的心猛地一跳。
他不動聲色地将信捏在手裡，等到周圍徹底安靜下來，才借着從窗戶透進來的微弱月光，展開了那封信。
信上的内容，讓他渾身的血液，瞬間凝固了。
信中，那個所謂的“故人”，用一種極其惋惜和同情的口吻，向他描述了書錦藝在京城的“風光”。說她如何用國公府的财産去資助攝政王，如何在宮宴上與蕭辭眉來眼去，如何在太子倒台後，立刻就與謝家劃清界限。
字裡行間，都在暗示書錦藝是一個水性楊花，忘恩負義的女人。
如果隻是這些，謝清珵或許隻會感到憤怒和羞辱。但信的最後一段話，卻讓他如遭雷擊。