蘇長河和父親蘇老栓分家，是在他和林清竹成親的時候。
那時候蘇長河和林清竹結婚，能娶上她這麼漂亮溫婉、賢惠顧家的老婆，是老蘇家祖墳上冒青煙。
于是，蘇老栓就在南坪村東頭給蘇長河置辦了一座小院。
新打了家具、壘了新竈台，還把家裡養了兩年的雞鴨鵝、半大的豬羊都牽了過來
希望小兩口能好好過日子。
起初小夫妻的日子，确實不錯。
蘇長河在鎮上的農機廠上班，每個月都有幾十塊錢工資。
林清竹在紡織廠，也有二三十塊錢工資。
小日子過得有模有樣。
可好景不長，一次意外，蘇長河撞破了主任的醜事。
每天分髒活累活不說，還經常拿他當典型，全廠批評。
蘇長河年輕氣盛，哪受得了這委屈，和主任大吵一架，然後一怒辭了職。
從那以後，蘇長河就整日遊手好閑，工作也不找，農活也不幹，結實了一些狐朋狗友，成了人人厭惡的二流子。
蘇老栓知道後，差點沒被活活氣死。
他一輩子好面子，從沒讓人說過閑話，結果蘇長河的混賬事迹，讓他在整個北坪村成了笑話，擡不起頭。
一怒之下，蘇老栓找來公社領導放下狠話，從此以後跟蘇長河斷絕父子關系，老死不相往來。
自此，蘇老栓夫婦再沒見過蘇長河，始終跟大兒子蘇明成一起過。
蘇長河的大哥蘇明成，沒啥大本事，但是人踏實，有一把子力氣。
曾經在村裡的磚窯廠上班，後來改革開放了，他看人家擺攤倒騰水果的都能賺錢，就辭了工作，開始擺攤做些小買賣。
倒騰過瓜果蔬菜、賣過襪子褲頭、修過天線、賣過江南皮革廠的皮帶
啥買賣都幹過，但啥買賣都沒掙到錢。