蘇長河跟餘大海道别後，沒直接回家，而是繞路去了縣城的供銷社。
天越來越熱，酸梅湯的銷量一天比一天好，得趁着現在多囤些食材；等入了秋降溫，酸梅湯就賣不動了，到時候再換成紅糖姜茶，眼下先把酸梅湯的料備足才是正事。
供銷社裡人不多，蘇長河直奔幹貨區，拿起酸梅幹仔細挑揀，專選肉厚核小的，一稱就是五斤；又抓了兩斤甘草，特意讓售貨員多拿了些表皮泛白的。
這種甘草更甜，熬出來的酸梅湯不澀口；最後還買了十斤冰糖、三斤陳皮，連帶着裝酸梅湯的粗瓷碗也補了二十個。
“同志，算算賬。”
蘇長河把東西放在櫃台上。
售貨員噼裡啪啦撥着算盤：“酸梅幹一斤一毛五，五斤七毛五；甘草一斤一毛二，兩斤兩毛四；冰糖一斤一分，十斤一塊；陳皮一斤一毛五，三斤四毛五；粗瓷碗五分錢一個，二十個一塊。總共算下來，五塊六毛。”
蘇長河掏出錢票付了款，把東西仔細裝進布袋子，拎着沉甸甸的食材往回趕。
剛進院門，就聽見屋裡傳來孩子的笑聲。
萌萌和兮兮一見他回來，立馬光着腳丫跑出來，一左一右抱住他的腿：“爸！你回來啦！陪我們睡午覺好不好？”
蘇長河低頭看了看自己，來回奔波了一上午，襯衫早被汗水浸透，貼在背上，褲腳還沾着泥點，臉上也蹭了些灰。
他笑着想把孩子拉開：“爸爸身上髒，先去洗洗，不然把你們也弄髒了。”
可孩子們根本不在乎，兮兮抱着他的腿晃了晃，軟乎乎地撒嬌：“不髒！爸身上香香的！我就要爸爸陪！”
萌萌也跟着點頭，伸手想讓他抱。
林清竹聽見動靜，從屋裡端着一盆涼水出來，手裡還拿着幹淨的帕子：“别跟孩子鬧了，快擦擦身子，換件幹淨衣裳，不然中暑了。”
她把盆放在院角的石桌上，又去屋裡拿了件半舊的短褂。
蘇長河沒法，隻能任由孩子們拉着，蹲在石桌旁擦身子。
換好衣裳後，他被孩子們拽着進了屋，剛躺下，萌萌就蜷進他懷裡，兮兮也貼着他的胳膊，沒一會兒就傳來均勻的呼吸聲。
蘇長河看着孩子們熟睡的模樣，緊繃了一上午的神經也慢慢放松，不知不覺也跟着睡了過去。
大約一個小時，蘇長河揉了揉眼睛，立馬起身往廚房走。
今天是最後一次在興盛街賣包子鹵味。
他先把泡好的五花肉切成塊，放進大鍋裡焯水，再加上八角、桂皮、香葉等鹵料，小火慢炖；
另一邊的案闆上，韭菜、雞蛋、豬肉等餡料也擺得滿滿當當，他手腳麻利地切菜、調餡，沒一會兒，廚房裡就飄出了鹵肉的香味。
林清竹也沒閑着，幫他把調好的餡料分裝到陶盆裡，又把蒸包子的籠屜、賣酸梅湯的陶罐都搬到院子裡，一一清點。
等所有東西都收拾好，兩人一起把陶盆、籠屜、陶罐搬到騾子車上，用繩子牢牢固定好。