1997年的春天，雙峰縣呈現出一派生機勃勃的景象。中藥材種植基地裡，藥農們正在忙碌地播種；工業園區内，新建的廠房拔地而起；旅遊度假區裡，來自周邊城市的遊客絡繹不絕。這一切，都凝聚着甯方遠和全縣幹部群衆的心血。
年初的全縣經濟工作會議上，統計局長彙報了一個令人振奮的消息："1996年，雙峰縣gdp總值達到28億元，在常洛市三區七縣中排名第三！gdp增速更是達到35，位列常洛市第一，全省第三！"
會場頓時響起熱烈的掌聲。甯方遠坐在主席台上，看着台下激動的幹部們，心中也湧起一股自豪感。從全省倒數的貧困縣，到如今的經濟強縣，雙峰縣隻用了三年時間。
更讓甯方遠欣慰的是，經濟發展的成果真正惠及了百姓。農民人均純收入從三年前的不足千元，增長到現在的四千多元；财政收入從三千萬增加到三億元；城鎮化率提高了十五個百分點。
"這些成績的取得，是全縣幹部群衆共同努力的結果。"甯方遠在總結發言中說，"但我們不能自滿。與先進地區相比，我們還有很大差距。今年的目标是要繼續保持高速增長，争取進入全省縣域經濟前十強！"
會議結束後不久，甯方遠接到市委通知：他被提名全國優秀共産黨員。這是對他個人工作的肯定，更是對雙峰縣發展成就的認可。
在赴省城參加表彰大會的路上，甯方遠回想起這三年的點點滴滴：從初到雙峰時的排外和質疑，到如今的信任和支持；從最初的藥材種植，到現在的全産業鍊發展；從坑窪不平的土路，到四通八達的柏油路每一步都充滿艱辛，但也充滿收獲。
表彰大會上，當甯方遠走上領獎台時，台下響起了熱烈的掌聲。省委領導在緻辭中特别提到："甯方遠同志在雙峰縣的實踐，為我們提供了貧困地區脫貧緻富的成功經驗。他的事迹證明，隻要找準路子，真抓實幹，貧困地區完全可以實現跨越式發展！"
回到雙峰縣後，甯方遠沒有沉浸在榮譽中，而是立即投入到新的工作中。他知道，現在的成績隻是開始，雙峰縣還有更大的發展空間。
到97年年底，初步統計數據顯示，雙峰縣gdp達到40億元，比去年又增長了40多。這個速度讓很多人都感到驚訝，但甯方遠卻并不滿足。
晚上，他獨自在辦公室研究全國百強縣的數據。最新的統計顯示，全國百強縣的最後一名gdp是68億元。雙峰縣雖然發展很快，但離這個目标還有相當距離。
"照這個速度，至少還需要三年時間。"甯方遠在筆記本上計算着，"如果能引進幾個大項目，也許能提前實現目标。"
他将"全國百強縣"這個目标深深埋在心底，沒有對任何人說。畢竟，對一個剛剛脫貧的縣來說，這個目标似乎太過遙遠。
98年年初，又一個好消息傳來：甯方遠被提名全國優秀縣委書記。與此同時，全省上下都在關注另一件大事——換屆選舉。
今年的換屆格外引人注目，因為涉及到省長人選。趙立春和梁群峰都是熱門人選，但省委常委以上的人都知道，梁群峰因為打壓祁同偉的事情受到了影響。
果然，換屆結果出來後，趙立春順利當選省長，而梁群峰則直接退休。更讓甯方遠高興的是，劉長生更進一步，當選省委專職副書記，成為漢東省的三号人物。
換屆結束後，劉長生特意把甯方遠叫到省裡談話。
"方遠啊，這次換屆結果你也看到了。"劉長生說，"趙省長對我們還是比較認可的。你今年被提名全國優秀縣委書記，希望很大。"
甯方遠謙遜地說："這都是書記栽培的結果。"