報告提交一個月後的一天傍晚，甯方遠正在辦公室審閱文件，手機突然響起。來電顯示是劉長生的号碼，他立即接起電話。
"方遠啊，沒打擾你工作吧？"劉長生的聲音帶着一絲疲憊。
"老領導哪裡話，您随時來電話都可以。"甯方遠放下手中的筆，"您最近還好嗎？"
電話那頭傳來一聲輕歎："趙立春前幾天被召進京了一趟，回來的時候臉色很不好看。昨天私下找我談話，說你這個漢東人，還是漢東出身的幹部，一點都沒有漢東人的重情重義。"
甯方遠聞言苦笑："趙書記這是把氣撒到我頭上了？"
劉長生竟然笑了一聲："可不是嘛。他說你明明知道漢東的情況，卻在報告裡誇大其詞。要是你再回漢東工作，他怕是不會給你好臉色看了。"
甯方遠無奈地搖頭："老領導，我在報告裡說的都是客觀事實。漢東在經濟轉型方面确實做得不夠，這是有目共睹的。我總不能為了重情重義就違背職業操守吧？"
"我知道，"劉長生語氣緩和下來，"你做得對。隻是趙立春現在很敏感，覺得你在背後捅刀子。"
甯方遠沉吟片刻，分析道："既然趙書記還能回去繼續工作，說明上面暫時還沒有換人的打算。這種情況下，我也不好再進一步進言。畢竟我是您的秘書出身，容易讓人誤會我們聯手污蔑趙書記。"
劉長生歎了口氣："你說得對。我現在也想開了，就算趙立春走了，這個書記的位置也不一定輪到我。年紀大了，也該給年輕人讓路了。"
甯方遠聽出老領導話中的失落，安慰道："老領導别這麼說，您在漢東的工作有目共睹。不管将來如何，問心無愧就好。"
"是啊，問心無愧。"劉長生重複着這句話，語氣中帶着釋然，"方遠，你好好工作就行，不必為我奔波。你的前途還長，不要被漢東的事牽絆。"
臨挂電話前，劉長生似乎想起什麼，語氣變得遺憾："本來打算等你外放的時候，把你要到漢東來。有裴一泓書記幫忙說話，應該問題不大。但現在看來還是算了吧。趙立春這關過不去，來了也是被針對。"
甯方遠心中湧起一股暖流："謝謝老領導一直為我着想。确實，現在不是來漢東的好時機。"
挂掉電話後，甯方遠獨自坐在辦公室裡，久久不能平靜。窗外的長安街華燈初上，車流如織，但甯方遠的心思卻飄向了遙遠的漢東。
他回想起在漢東工作的歲月，那些奮鬥的日子，那些熟悉的面孔。趙立春的反應雖然讓他感到無奈，但也在意料之中。在官場這麼多年，他深知實話實說往往要付出代價。
"按照原來的劇情發展，"甯方遠暗自思忖，"估計要等到下一次換屆後，趙立春調來京城，上面才會開始針對他的調查。在這之前，漢東這潭水還是不要蹚為好。"