夜幕低垂，省委大院的家屬樓燈火零星，比白日的肅穆多了幾分靜谧。甯方遠結束了一天的工作，回到家中，臉上帶着一絲疲憊，但看到妻子楊雪和兒子甯志強，眼神便柔和了下來。
晚飯後，甯志強回自己房間做作業去了。楊雪幫着阿姨收拾完廚房，給甯方遠泡了杯安神茶，兩人在客廳沙發坐下。楊雪猶豫了一下，還是決定把白天去堂伯家發生的事情告訴丈夫。
“方遠，”楊雪的聲音帶着些許歉意和不安，“今天去我堂伯家，發生了一點小插曲。”
“哦？怎麼了？”甯方遠端起茶杯，吹了吹熱氣，目光溫和地看向妻子。
楊雪便将父親楊國棟如何在聊天中，“不經意”地将甯方遠的身份透露出去，堂伯一家如何從最初的平常客氣瞬間轉變為極度的熱情甚至敬畏，整個過程詳細地說了一遍。說完，她有些忐忑地看着丈夫，等待着他的反應，甚至做好了被批評幾句的心理準備。
然而，出乎楊雪意料的是，甯方遠聽完，非但沒有流露出任何不悅或責備的神色，反而輕輕地笑了起來，那笑容裡帶着一種看透世事的了然和幾分無奈的調侃。
“就為這事啊？”甯方遠放下茶杯，身體向後靠了靠，語氣輕松，“我還以為多大點事兒呢。放心吧，這點影響，幾乎可以忽略不計。”
楊雪愣住了：“你你不生氣？爸他畢竟還是沒忍住，把你身份說出去了。我怕”
“生氣？有什麼好生氣的。”甯方遠搖了搖頭，打斷了她，“小雪，你要明白，這種事是根本避免不了的。除非我們與所有親戚斷絕往來，但那可能嗎？人情社會，這就是現實。”
他目光變得有些深遠，仿佛想起了許多往事：“你以為我老家甯州那邊的親戚，就不知道我現在是幹什麼的？就沒人找上門來求辦事？”
他自問自答：“有，而且很多。早在我剛提副廳的時候，電話、拜訪就沒斷過。有想調動工作的，有想承包工程的，有孩子上學求人情的，五花八門，什麼都有。”
甯方遠的語氣平靜，像是在陳述一件與自己無關的事情：“剛開始，我還會耐心解釋，後來實在應付不過來。大部分，我都讓方平幫我擋回去了。方平現在生意做得大，在老家說話也有分量，他出面拒絕，比我自己說效果更好，也少了很多直接沖突。”
“那總有實在推不開的吧？”楊雪忍不住問。
“有。”甯方遠點點頭，“比如真有親戚家裡特别困難，孩子讀書确實是個問題，或者老人看病需要幫助。這種，我不會動用權力去打招呼、寫條子，那是底線。但我會讓方平以他遠平集團的名義，提供一些力所能及的資助，比如設立個助學金，或者通過正規的慈善渠道給予幫扶。這樣，既幫了人，又不違反原則，錢來得光明正大。”