任長征扶了扶眼鏡，臉上露出謙遜而鄭重的表情。他是趙建國一手提拔起來的幹部，在意識形态領域是趙的堅定支持者。如果他能夠執掌鸢城，無疑将極大地鞏固趙建國在常委會中的基本盤，并對鸢城這個經濟重鎮施加更強的影響力。
兩位主要領導的意見出現了明顯的分歧，而且都理由充分，态度堅決。會議室的空氣瞬間仿佛被抽空了，變得令人窒息。
其他的常委們，包括甯方遠在内，都陷入了沉默。這個時候，表态就意味着站隊，意味着卷入書記和省長之間直接的權力碰撞。
省委副書記、省紀委書記、省城湖州市委書記等幾位重量級常委，或低頭喝茶，或若有所思，暫時都沒有發言。他們也在權衡，在觀察。
這時，輪到了甯方遠發言。所有人的目光，包括趙建國和孫為民，都若有若無地掃了過來。
甯方遠迎着衆人的目光，神色平靜，語氣沉穩地開口：“鐘平同志和任長征同志都是非常優秀的領導，各有優勢。鐘平同志熟悉經濟，任長征同志擅長意識形态和黨建工作。鸢城市委書記這個崗位責任重大，确實需要綜合考慮各方面因素。我認為，無論是哪位同志接任，都必須以盡快穩定鸢城大局、推動鸢城持續健康發展為首要目标。我建議，可以請兩位主要領導再深入斟酌一下，從全省工作大局出發，提出最有利于穩定和發展的最佳人選。”
他這番話，四平八穩，既肯定了雙方推薦人選的優點，又強調了穩定和發展的大局，最後巧妙地将皮球踢回給了趙建國和孫為民，自己沒有明确支持任何一方。
緊接着，省軍區政委（武裝部長）也發言，表示對地方人事安排不了解，服從省委決定，實質上也是棄權。
那位即将退休的統戰部長，更是樂得清閑，直接表示自己沒有合适意見，聽從書記和省長的安排。
局面一下子僵住了。支持趙建國的常委和支持孫為民的常委大緻勢均力敵，而甯方遠等幾人的棄權，使得任何一方都無法形成壓倒性優勢。
趙建國的臉色有些陰沉，孫為民的眉頭也緊緊鎖起。兩人都清楚，對方絕不會輕易讓步。這個位置太關鍵了，誰拿下，誰就在未來的魯省格局中占據了極大的主動。
會議室裡陷入了長時間的沉默，隻有香煙燃燒的細微滋滋聲和偶爾的咳嗽聲。空氣仿佛凝固成了冰塊。
最終，趙建國深吸一口氣，知道再僵持下去也無濟于事，反而可能讓上面覺得平江省班子不團結，他沉聲道：“看來同志們的意見還需要進一步統一。這樣吧，今天先到這裡。鸢城的工作，暫時還是由方戰同志全面負責。人選問題，我和孫省長再單獨溝通一下，也請各位同志都再認真考慮考慮。散會！”
會議在不歡而散的氣氛中結束。常委們陸續離開會議室，個個面色凝重。誰都明白，這僅僅是第一回合。