管家略顯急促的聲音在書房外響起，打斷了程墨的思緒。
程墨心頭一跳，這麼快？
他定了定神：“請進來。”
來的是女帝身邊的一位中年内侍，穿着低調卻質料上乘的宮服，神态恭敬卻不卑不亢。
他雙手捧着明黃色的卷軸，聲音清晰而沉穩：
“永安侯程墨接旨。”
書房内，程墨躬身行禮。
内侍展開聖旨，朗聲宣讀：
“诏曰：永安侯程墨，前于南疆肅清匪患，蕩滌妖氛，功勳卓著，朕心甚慰。今北境宵小複熾，狼煙隐現，蠻族異動，商路斷絕，邊民惶惶。
念卿忠勇果毅，智略過人，特擢卿為北境巡察使，總督北境三郡剿匪及商路疏通事宜，賜天子劍一柄，遇事可便宜行事。望卿速速整裝，克日啟程，替朕牧守北疆，保境安民。欽此！”
“臣程墨，領旨謝恩！”
程墨雙手接過那沉甸甸的聖旨，心中驚濤駭浪，面上卻竭力維持着平靜。
這簡直是瞌睡送來了枕頭！
女帝的旨意與他腦中系統的任務，在時間、地點、目标上，嚴絲合縫地重疊在了一起！
南疆剿匪的“優異表現”…女帝果然時刻關注着他！
派他去北境剿匪，打通商路？
這下任務可以輕松完成了！
内侍将象征權柄的天子劍恭敬地奉上。
劍匣古樸，入手沉重，隐隐透着一絲威嚴的寒意。
“侯爺，陛下口谕：北境事急，不容懈怠。侯爺接旨後，即刻準備，三日内必須啟程。所需人手、物資，持天子劍可于沿途州府調撥。”