：“這船可真大，真氣派啊！…”
：“你看後面的船吃水可深了，裡面定然是裝滿了赈災的物資”
議論聲中，江面上的官船已緩緩靠岸
為首那艘船身寬大，深棕船身配着朱紅船舷，船頭兩根旗杆上，一面明黃“赈災”旗、一面青色戶部官旗随風展開，氣派又莊重。
船剛停穩，等候在碼頭的平江府知府，柳承業便領着各縣知縣、府衙屬官快步上前
柳承業臉上的傷已經看不太出來，也不知道是用了何方密法，隻是此刻看上去臉色依舊不好，
那日自己夫人竟趁着自己不在與府中，與賬房行苟且之事被抓了個現行！雖已将那賤人悄悄處死，可是依舊難消心頭之恨
更重要的是，自己藏于密室的證據居然也蹊跷的丢了！
他派人查遍了平江府硬是找不到任何可疑人員，在自己地界上出了這樣的事，又什麼都查不出，柳承業自然而然将懷疑的對象定在了江南布政使左合安身上
他暗中早已經是二皇子的人，與周闵乃是一派，隻是表面上聽從左合安的調遣，于是他連夜派人飛鴿傳書一封給了正在往平江府趕的周闵，周闵隻讓他稍安勿躁
柳承業這才安了心，此刻看見周闵的船到了臉上堆着十足的殷勤笑，到船頭躬身抱拳
：“下官平江府知府柳承業，率府縣官員恭迎尚書大人！大人一路從京城趕來，舟車勞頓，下官已備好住處，先請大人歇息片刻？”
戶部尚書周闵年過四十身着藏青繡雲紋官袍，烏紗帽下眉眼銳利，在随從攙扶下踏上青石闆，目光淡淡掃過躬身的柳承業，沒接話，隻沉聲道：“江南布政使何在？”
柳承業眼睛一轉，忙直起身回話：“回大人，布政使大人已在趕來的路上，說是晨間略有些耽擱，估摸着半個時辰内便能到碼頭。”
周闵眉頭微蹙，臉色當即沉了幾分，他身為戶部尚書，官階本就比布政使高半級，此次赈災是朝廷要務，對方本該早早侯在此地，如今竟敢遲遲不到，分明是沒把自己放在眼裡！。
他指尖無意識摩挲着腰間玉帶，沒再多說，但那冷下來的神色，在場官員都瞧得真切。
柳承業見狀，連忙上前半步，陪着笑打圓場
：“大人莫惱，布政使大人定是怕誤了正事，正催着車馬往回趕呢。您這一路辛苦，下官特意為您備好了宅子，院裡亭台水榭都新修整過，屋舍寬敞又清淨，您不如先到院子裡歇息歇息？”
頓了頓又開口：“晚間我等已經包下了這平江府有名的仙味閣，特意設了接風洗塵宴，樓裡的廚子都是前朝退下來的禦廚，手藝一絕，保準合大人胃口。您先去别院歇個晌，等您休息好了，咱們再議赈災的事，您看如何？”
周敏臉色稍緩，目光掃過碼頭上堆放整齊的物資箱，終是點了點頭：“既如此，先去别院。告訴布政使，到了即刻來見我。”
：“哎！下官這就安排！”
柳承業松了口氣，忙側身引着周敏往碼頭外的八擡大轎走去，一衆官員緊随其後，浩浩蕩蕩的隊伍引得岸邊百姓又一陣低聲議論
而斜對面望江樓的二樓雅間，越傾歌憑欄望着這一幕
戶部尚書周闵是貴妃的表親，屬于二皇子黨，他掌着赈災糧款的撥付，這一路從京城過來，指不定早把最緊要的份額截了去
至于那姗姗來遲的江南布政使左合安，是四皇子的親舅舅，從二品的官階在江南根基深厚，四皇子在朝中沒什麼重臣依靠，全憑這位舅舅攥着江南的賦稅糧道
她看着周闵登轎時倨傲的背影，又想起柳承業方才那副谄媚模樣，心底冷笑一聲
這兩人雖分屬二皇子、四皇子兩派，卻在貪墨這事上打得一手好算盤：周闵截朝廷的“大頭”，布政使刮地方的“小頭”，各貪各的，
卻都把刀子對準了苦等赈災的百姓，二皇子與四皇子之争，不是一日兩日，今日這碼頭的陣仗、不過是兩派勢力暗自較勁的冰山一角