宋家衆人俱是喜氣洋洋，唯有宋瑾，笑得勉強。
“明明都是一家姐妹，二姐姐得了衣裳料子，五妹妹得了出遊的機會，偏生是我，一無所得，白白惹人笑話。”
她才一離了席，便忍不住同貼身丫鬟青薔低聲抱怨。
青薔忙柔聲勸道：“三小姐，悄聲些吧，二小姐與五小姐此番立了大功，老爺自是要嘉獎的，您這話若是叫夫人聽了去，恐怕要心中不快的。”
宋瑾面色更冷了幾分，到底還是噤了聲，頓一頓，又道：“父親慣會偏心的，賞了全家姐妹，獨獨留下我，傳出去豈不是明明白白地叫人嘲笑我空有才女之名，實則是個頭腦空空的草包？”
宋璃渾然不查宋瑾那些女孩家的小心思，吩咐青蘿收拾了幾件衣裳，翌日清早，便随着宋珩一道上了馬車。
這莊子，還是宋父去歲剛上任之時置辦下的，鮮少攜家眷前來小住，管事的得了消息，早早地便安排了人手相迎。
小厮們忙着搬運宋珩每日要讀的書冊，宋璃則帶上青蘿，直奔莊子後的一間煙房。
推開門，濃郁的煙塵之氣撲面而來，登時便将宋璃嗆得輕咳了兩聲。
青蘿使帕子掩住口鼻，不多時，便從煙房的角落中，取出一隻竹籮來。
掀開蓋在那竹籮上的苫布，一盤漆黑如煤灰的物事，映入眼簾。
見宋璃隻是輕撚着那些煙灰，青蘿猶豫着，小心翼翼地問道：“小姐？”
宋璃點了點頭，笑道：“成了。”
青蘿這才松了一口氣。
小姐将這盤煙灰看得有多重要，她是再清楚不過的。
自老爺買下這莊子，小姐便悄悄尋到了這間煙房，說是要親自為大公子準備一樣秋闱禮。
她隔三差五，便要尋個由頭，過來瞧瞧，也是為着這些煙灰。
一盞盞桐油中，調入生漆豬油，浸上燈芯草點燃，置于煙房中，附上蓋碗收煙，每三刻鐘，便要輕輕掃下蓋碗内的黑灰，收上一次煙。
這樣的“煉煙”過程，足足持續了十日，宋璃不肯假手于人，青蘿瞧着自家小姐每日眼睛都被熏得紅成了隻兔子，心疼得快要落下淚來。
好不容易抓夠了足量的煙灰，在清水中，洗去雜質，隻留下最纖細的輕煙，卻還要在這煙房中，陰幹足足一年，祛除煙灰中的火氣。
宋璃心中計算着，如今正是收煙之時。
青蘿忙接過煙籮，小心翼翼地捧着，笑道：“小姐這般用心，做成的這桐油徽墨，大少爺定會視若珍寶的！”
宋璃笑笑，問道：“我要的牛皮膠與牛骨膠可預備好了？”
文火将牛膠熬至挂旗，緩緩注入煙灰中，和膠時，再加入金粉，朱砂，龍腦與麝香，調勻後，便成了漆黑入夜的墨色。
放至在結實的樹樁上，宋璃四處看看，徑自撿起靠在一旁的一柄大斧，以斧背用力砸在那墨團上。
錘墨可使牛膠與桐油煙充分融合，制成的墨塊，光澤更溫潤醇厚。
可惜宋璃年小體弱，與青蘿兩個輪換着捶打墨團，直累得兩人渾身都散了架一般，那墨團卻始終疙疙瘩瘩的，不甚光滑。
青蘿上氣不接下氣，擡起手抹了一把臉，有氣無力地問道：“小小姐咱們還要錘多久啊？”
宋璃也沒輕松多少，擡起手來拭去臉上的汗珠，那黑漆漆的桐煙，便登時将她一張白皙的小臉，畫成了貓兒。
不等宋璃應答，卻隻聽得不遠處傳來了個有些似曾相識的男聲。