宋璃思索片刻，心下便有了主意。
“阿兄挑燈夜戰，潛心學業，咱們這做弟妹的，無法為他分憂，隻能竭盡所能，在這文房四寶，吃穿用度上，為他提供些便利。”
宋珏連連點頭道：“我已吩咐紙坊，為兄長備足桑皮紙與松煙墨。”
宋璃卻搖了搖頭，眼中閃爍出一抹狡黠的微光。
“阿璃另有打算，請四哥哥随我來。”
待宋珏看清楚莊子後小溪中，浸着層層疊疊劈開的毛竹筒時，不由得登時嘴角一撇。
這似曾相識的模樣，令他的雙臂，瞬間酸澀起來。
宋珏苦笑着，連連後退，宋璃已然猜到了他的用意，笑嘻嘻地将他攔住。
“四哥哥果然聰慧，最擅長舉一反三，觸類旁通。”
她伸手摸了摸那被溪水浸潤的毛竹筒，青翠的嫩竹此刻已然生滿滑膩的青苔，染上了潮潤濕腐的暗色，竹絲與竹青被泡得分離，不用多少力氣，便能悉數剝離。
“這些毛竹，是今年春日新生的，發出三個嫩芽時，我便與青蘿一起砍伐下來，劈成兩半，将竹筒朝上堆在一處，疊塘沖浸，到今日，已有三月。”
“這些嫩竹，制成連史紙，潔白如雪，細膩飄逸，有紙中絲綢的美譽，四哥哥，你說，咱們若是将連史紙贈予阿兄，他伏案苦讀之時，是不是更如虎添翼？”
宋珏連連點頭。
他想到連月來，自己隻顧着在為松煙墨和桑皮紙沾沾自喜，然而三個月之前，阿璃便已然未雨綢缪，準備下了這些毛竹造紙，小小年紀，便有如此謀算，不由得更是佩服。
有造桑皮紙的前車之鑒，宋珏此刻已然猜出了門道，任命地卷起袖子，與青蘿和宋璃一道，耐着性子，剝起竹絲來。
洗淨的竹絲柔軟而富有韌性，泛着草木獨有的淡淡黃色，随手卷做巴掌大的一團團，還要在日頭下，徹底曬幹。
三人一齊動手，足足從天亮，忙到了天黑。
“四哥哥，還要煩請你，修書一封，送至謝如琢處，向他求購些石灰。”
謝如琢身在工部，自然最清楚這石灰瓦礫，在何處購買，最為物美價廉。
他滿口答應，翌日，便帶了小厮，将一大筐石灰，送到了宋家農莊。
宋璃不曾想到，他百忙之中，竟還親自過來。
不過，來者是壯丁，啊不，來者是客，她同謝如琢打過了招呼，便也不設防備，自然地叮囑他們，将石灰磨碎，調成漿水，再将曬幹的竹絲浸潤其中。
“隻有徹底曬幹的竹絲，才能充分吸收石灰漿水，單單隻是浸泡，還稍顯不足。”
将泡透的竹絲，逐一撈出，堆放于柴草堆上，還要将殘餘的石灰漿水，均勻的灑滿竹絲，這步工序，謂之“腌頭道”。
宋璃女兒家素手柔嫩，宋珏不願她被石灰傷了肌膚，将她推在一旁，美其名曰“監工”，自己同謝如琢在烈日下，揮汗如雨，總算将竹絲悉數腌制起來。
宋璃對這兩個“壯丁”，愈發滿意，笑道：“好了，今日便可就此收工，這些竹絲，要被草木灰足足腌制十五天，徹底分解其中的雜質後，方能進行下一步。”