宋瑾此時早也沒了先前的銳氣，陛下方才對她和顔悅色了些，她自然也再不敢如先前那般肆意，恃寵而驕。
她沒奈何，隻得哭哭啼啼地求到沈皇後面前去。
沈皇後聽罷她的求告，卻隻是輕描淡寫地柔聲道：“錦嫔，貴妃有孕，性情難免嬌縱些，她腹中龍嗣，乃是關乎社稷的緊要事。”
“本宮知你方小産不久，心中委屈，但為着大局着想，你明日起，便去貴妃寝宮吧。”
宋瑾聞言，一顆心立時涼了半截。
先前，宋璃勸誡她，說沈皇後看似仁善，實則也不是個好相與的，能穩坐中宮這麼多年，定然自有手腕，恐怕并不會如宋瑾所願，成為她的倚仗。
彼時，宋瑾尚有些将信将疑——世人皆稱道沈皇後賢德，身為母儀天下的後宮之主，焉有不庇護受了欺辱的妃嫔的道理？
她此刻方才信了宋璃之言，無可奈何，隻得老老實實地忍氣吞聲，由着秦貴妃磋磨，每日晨昏定省。
孟氏同宋璃對視一眼，憂心忡忡地開口道：“阿璃，那貴妃為難瑾兒，怕不是”
宋璃挑眉，心下便已了然。
秦婉卿壞她寸金坊的生意不成，次日，宋瑾便被秦貴妃穿了小鞋，這其中的關聯，不言而喻。
“阿璃，依你之見，該當如何？”
宋璃淡淡道：“縱然三姐姐從前與我不睦，到底是姐妹間的口舌之争，算不得緊要事，貴妃與秦二小姐一而再再而三，屢屢辱我，咱們宋府，卻不能當這任人欺淩拿捏的軟柿子。”
“秦二小姐不是特意舊事重提，說起那樁秋闱舞弊案嗎？咱們便從此處下手。”
“阿娘，咱們自到得京城，還不曾拜訪過秦相爺，請母親向秦夫人送上一封拜帖，咱們也去見一見這位丞相夫人。”
孟氏不解宋璃之意，卻依舊依言照做。
“隻是，秦相夫人同咱們宋府，并無甚麼交情，阿璃，你為何如此笃定，她定會見你我？”
宋璃微微一笑。
秦婉卿屢屢在自己手下吃癟，現下，她送了拜帖，自投羅網，這秦二小姐，定不肯錯過如此千載難逢的良機。
果然正如宋璃所料，次日，秦相夫人收了拜帖，在府中涼亭，擺下一壺清茶，幾盤茶點，請孟氏與宋璃閑話。
秦婉卿穿了身織錦的衣裳，那遍身绫羅，養尊處優的模樣，趾高氣揚，舉手投足間，都頗為神氣。
宋璃并不理會她的輕蔑，隻是低眉順眼地跟在孟氏身後，目不斜視，偶爾輕聲回答些秦夫人的問題，禮數周全，令人絲毫挑不出半分錯處。
秦夫人輕呷一口茶，淡淡道：“宋夫人遠道而來，京中風俗，怕是與平江不同，可還習慣？”
她這話說得，看似是對宋家母女噓寒問暖，但那語氣之中，卻分明毫不掩飾居高臨下的優越感，擺明了是在嗤笑，孟氏與宋璃，皆出身小門小戶，沒見過甚麼世面，叫人贻笑大方。
秦婉卿從旁笑道：“若非錦嫔有恙，隻怕宋府還沒這樣的好福氣，得見天顔。”