幾日後。
月亮挂上枝頭時，許煙薇正倚在軟榻上翻看女學功課。
垂缃跪在腳踏前為她揉着膝蓋，青玉藥瓶裡飄出淡淡的薄荷香。
“姑娘今日可要早些歇息？”垂缃望着她眼下淡淡的青影，“這幾日忙着三姑娘的婚事，姑娘少不得要幫着夫人操持。”
許煙薇的指尖在書本上頓了頓：“三妹妹這幾日”
“三姑娘這兩日都閉門不出。”垂缃聲音放輕了些，“聽說韓姨娘昨夜在佛堂跪了半宿，今晨眼睛腫得跟核桃似的。”
“韓姨娘是想要為三妹妹求情？”
垂缃搖搖頭：“好似不是奴婢也不知道她是為了什麼，但奴婢聽說，她不許三姑娘鬧，似乎也是要勸着三姑娘嫁人的。”
許煙薇蹙蹙眉，心裡明白了幾分。
其實那日在飯桌上，父親就用五弟的前程堵住了韓姨娘的嘴。說到底，總還是兒子比女兒更重要些。
窗外的玉蘭忽然簌簌作響，驚起幾隻夜莺。
許煙薇剛要起身關窗，就看見許清瑤扶着檀蕊的手立在廊下。月白披風被風卷起，露出裡頭素淨的雪青襦裙。
“大姐姐。”她跨過門檻時踉跄了一下，琉璃珠花上的銀鍊纏住了門簾的流蘇。
垂缃連忙上前幫着檀蕊一塊兒替她解開，卻被她輕輕推開：“你們都出去吧，我有話要單獨同大姐姐說。”
檀蕊聞言，識趣地退到廊下，垂缃卻站着沒動。
許煙薇擺了擺手：“去小廚房端碗杏仁酪來吧，三妹妹最喜歡這個。”
垂缃這才應聲去了。
待屋内隻剩下她們二人，許清瑤忽然跪在了青磚地上。燭火将她單薄的身影投在窗棂上，恍若被蛛網困住的蝴蝶。
“大姐姐，求你救救我吧！”她的聲音帶着哭腔。
許煙薇被她扯住裙擺的力道拽得晃了晃，一時也有些唏噓。
在她印象裡，許清瑤素日裡最是溫順。雖說她對沈霁舟的那點執念，讓她做了些錯事，卻也不是不可原諒的。
但是這樁婚事，她真的無能為力。
“周家的事”許煙薇輕歎了口氣，“隻怕我也做不了什麼。”
“不！我不要嫁去揚州！”許清瑤仰起頭，眼底血絲密布。“我打聽過了，周汝成前面那位夫人死得不明不白，大姐姐難道忍心看着我跳火坑？”
許煙薇蹙起眉頭，心裡也有些難受。
她何嘗不知道周家要娶許府的女兒做續弦意味着什麼，可這件事情早就過了明面，如今還能來得及做什麼？
“清瑤，你先起來。”她彎腰去扶，“此事未必像你想得那麼壞。況且父親既已應下婚事，豈有轉圜餘地？周家送來的十二箱聘禮還停在庫房”
“可你是許府的嫡長女啊！”許清瑤忽然拔高聲音，染着鳳仙花汁的指甲掐進她的胳膊。“大姐姐，隻要你肯去求昭明公主，去求沈世子，總能有法子的！”