許煙薇斟酌道：“晚輩想打聽打聽虞家的二姑娘，虞湘蓮。”
鄭老聽到這個名字，渾濁的眼中瞬間湧起濃重的悲怆和痛惜。他長長地歎息一聲，整個身形都顯得更加蕭索。
“二姑娘啊”他聲音有些發顫，“她是個好姑娘，頂頂聰明，頂頂有本事的好姑娘。可惜啊，天妒英才，天妒英才啊”
許煙薇的心也跟着揪緊了，一股寒意從腳底升起：“老先生，當年海寇襲擊究竟是怎麼回事？您當時不在船上？”
“是。”鄭老點點頭，皺着眉回憶起來。
“那天本該是我當值。可二姑娘體恤，說我前一日剛随船遠航回來，又淋了雨，有些咳嗽，就讓我留在岸上歇息，順便采買些新鮮果蔬補給。誰承想”
“就在我上岸不到兩個時辰，就聽見港口那邊傳來喊殺聲和爆炸聲！火光好大的火光沖天而起！我拚命跑回去，可哪裡還來得及？”
“海鹄号，還有虞家其他幾艘大船，都完了！船上的人沒一個活着回來！”
許煙薇仿佛也跟着他回到了大火燒船的那日，一顆心撲通撲通跳得厲害。
待他說完，她沉默了片刻平複了一下心緒，才小心翼翼地追問：“晚輩聽說，您覺得當年之事，有些蹊跷？”
鄭老渾濁的眼神閃了閃，警惕地看了一眼遠處的垂缃和車夫，又看向許煙薇，壓低了聲音。
“這話老朽本不該亂說的。都過去了這麼多年，就算再多說什麼也沒用了，反而可能惹禍上身。”
“您但說無妨。”許煙薇的心提到了嗓子眼，聲音帶着一絲不易察覺的急切。“晚輩隻是想多知道一些當年的事，以慰以慰故人。”
鄭老沉默了片刻，似乎在權衡。
過了半晌，他才又湊近了些，聲音壓得極低，幾乎被風吹散。
“蹊跷，确實蹊跷！姑娘你不知道，那夥海寇，來得太突然了！毫無征兆！而且，目标極其明确，就是沖着我們虞家最大的那幾條船去的！”
“而且他們下手極狠，根本不像尋常求财的海寇，倒像是倒像是”他咽了口唾沫，眼中恐懼更甚。“像是專門來滅口的！”
“滅口？”許煙薇呼吸一窒。
“是！”鄭老用力點頭，“尋常海寇，搶了貨物錢财也就罷了。可那次，他們連人帶船，一個活口都不留！”
“而且，海鹄号被劫掠後，并未像往常一樣被焚毀或丢棄，而是被他們拖走了！這十分不合常理！”
說到此處，他情緒有些激動地拍着石桌，灰塵簌簌落下。
“還有，事發前幾日，港口裡來了幾艘陌生的商船，看着不起眼，但上面的人眼神都不對勁，不像正經商人，他們還好像在打聽着什麼。”
“後來出事那天，我好像還看到其中一條船在遠處，遠遠地跟着那夥海寇的船走了。當然，也可能是我眼花，看錯了或是記錯了，畢竟都這麼多年了。”
鄭老頹然地靠回石凳，長歎了口氣：“罷了，還說這些做什麼？船沒了，人也都沒了。或許真是我多心，海寇兇殘，什麼事做不出來？隻可憐了虞家，那麼好的一大家子。”
許煙薇靜靜地聽着，帷帽下的臉色早已變得蒼白。
鄭老提供的線索雖然模糊，充滿了“或許”“可能”“記不清”，但指向性卻異常明确。
那次襲擊絕非偶然，所謂的“海寇”目标明确，手段狠辣，必定事有蹊跷！