初六這日，雪霁初晴。
許明悅在凝香苑設了小宴，邀許府的四位姐妹和蘇玉容同來做客，美其名曰“年節下，姐妹同樂”。
許清瑤雖還在禁足中，但年節上，宋氏管得也不太嚴。畢竟人來人往的，家裡的三姑娘總被關着也不是回事。
是以，今日小宴，許清瑤也來了。
暖閣臨水，窗明幾淨。窗外殘雪壓枝，幾株老梅開得正好，暗香浮動。
紅泥小爐上煨着熱茶，白汽袅袅。案幾上擺着精緻的點心果子，閑适風雅。
許明悅坐在主位，笑容滿面地招呼着：“都别拘着，今兒就是咱們娘幾個說說話，賞賞雪景看看梅花。”
說着，她看向蘇玉容，招了招手：“來，快來我身邊坐。”
蘇玉容福了福身：“姑太太。”
“叫什麼姑太太！你呀，就與煙薇她們一樣，喚我姑母就好。”許明悅一臉熱情，“我早就聽嫂嫂說了，你是個聰慧善良的好姑娘。想來先前的事，你定是被人連累。”
她說着，有意無意地瞥了一眼坐在下首的許清瑤：“姑母知道，有些人自己心術不正，還總要拖累旁人，你是無辜的。”
蘇玉容捏着帕子，看起來似有些委屈：“姑母言重了。玉容寄居府中，蒙姨母和表姐妹們照拂，已是感激不盡。些許波折，也是玉容自己思慮不周，怨不得旁人。”
“要不說你性子好呢！”許明悅憐愛地拉着她的手，又塞了個烤好的橘子給她。
蘇玉容低頭接過，歎道：“說起來，還是煙薇妹妹最有福氣，她自己本就端方持重，又得貴人相助，不像我們總是身不由己。”
這“貴人”二字，似是意有所指，既捧了許煙薇，又是在給許清瑤心口插刀。
許清瑤身體幾不可察地一顫，頭垂得更低，幾乎要埋進衣領裡。
許明悅心中滿意。