葛根的徒弟杜若在一旁不高興地看了一眼鐵牛：“給你做刀，你也不給錢，就是欠着，誰願意給你做呀，我們還得吃飯呢。”
鐵牛姓周，張家窩人，幼年父母雙亡。孤苦伶仃，餓了就跑到鄰居家吃飯，也不管人家願意不願意。
這期間，有一坡腳花白胡須的老者路過張家窩村，居住在鐵牛家一段時間，鐵牛在外面吃完飯，還帶着一份回來，給老者吃。
老者教給他一套絕學武功，鐵牛很快學會。老者臨走時，囑咐他經常練習。
鐵牛遵照老者的話，從未間斷過練習。當他長到了十五六歲的時候，飯量越來越大，一個人可以吃三個人的飯量。
張家窩大都是窮苦人，本來家裡的糧食就不夠吃，又來了這樣一個人。在吃飯的時候都把在家的房門關上，聽到鐵牛敲門就說吃完了。
又過了兩年，已是成人的他，開始學會到人家搶奪飯食，人們叫苦不疊，又沒有辦法。後來有人建議他，你身材魁梧力大無窮，不如去當兵，當兵吃飯管夠，還有地方睡覺。
鐵牛一聽高興了。他不知道從哪裡聽說葛根做的兵器結實耐用，而且鋒利無比，他便找到了葛根要求他做把大砍刀。
葛根見他，便知沒有錢，做一把好刀至少一兩銀子。
一兩銀子對于鐵牛來說就是天文數字。
所以，葛根遲遲未給鐵牛做，本以為時間久了他便把這事給忘了，誰知他今天又跑過來要刀。
在一旁的趙範聽說鐵牛要參軍，心中一亮，看這個人有點缺心眼，不過看他人高馬大的，能殺敵便可以，有沒有心眼并不重要。
“這位壯士，你要參軍殺敵？”趙範上前搭話。
“對呀，不殺敵我做刀幹嘛。”鐵牛不以為然地說。
“你要是參軍必須有介紹人，沒有介紹人不能參軍。”
“什麼？還要介紹人。可是我沒有介紹人啊。”鐵牛噘着嘴失望地說。
“這樣，我就是邊城的伍長，正好我那裡缺人，不如你到我那裡當兵吧。”
鐵牛一聽，露出笑臉：“你那裡管飯嗎？”
“管，當然管，而且還有錢賺。”
“好啊，那我跟着你了。”
“好，既然這樣，你做的那把刀，就算我送你的了。”
趙範說完轉身對葛根說：“我下個月過來取弓箭的時候，一并把我的弓箭和他的刀錢給你。”
葛根一聽有人給鐵牛付錢，心裡當然高興，點頭答應。
“好了，鐵牛，以後你就跟着我了。”
“你叫什麼名字？”
“我叫趙範。”
“飯，哦，你叫造飯。怪不得吃飯找你呢，原來是叫造飯。”鐵牛嘴裡嘟囔着。