秦衍卧床已有三日。
乾清宮寝殿内。
濃重的藥味揮之不去，混合着殘留的龍涎香味道，沉郁得讓人有些喘不過氣。
秦衍閉着眼，面上透着病态的潮紅，呼吸間帶着灼熱的氣息。
脖頸和手背上的紅疹雖已開始消退，卻留下了深紅近紫的瘢痕，觸目驚心。
宋晚凝跪坐在龍榻邊的腳踏上，素手執一柄溫潤玉梳，為他梳理因汗濕而黏在頸側的發絲。
她低垂着眼睫，長長的睫毛在眼下投下一片陰影，掩去眸底寒意。
那場“交心”後，第二日秦衍便直接宣旨。
說她禦下不嚴，引得皇帝突發舊疾，又念在是無意，着褫奪封号，罰俸半年。
玉芙軒那個跳出來作人證的灑掃宮女小環，也成了炮制朱砂不當的替罪羊，用性命勉強圓了這彌天大謊。
而她，則頂着個“戴罪之身”，被勒令留在乾清宮，在皇帝眼皮子底下“将功折罪”。
于德茂端着剛煎好的湯藥進來，小心地放到一旁的小幾上。
正欲開口，被宋晚凝制止。
她舀一勺，當着于德茂的面，輕輕吹涼，又毫不猶豫送入自己口中。
苦澀在口中蔓延，她面不改色咽下。
靜待片刻，才柔聲道，“陛下，該用藥了。”
秦衍緩緩睜開眼。
視線落在宋晚凝身上。
她一身素淨的草朱紅宮裝，未施粉黛，烏發松松挽起，隻簪了一支素銀簪子，越發顯得纖弱楚楚，與帝王寝殿的奢華威嚴格格不入。
對上那雙失了神采的微挑桃花眼，他随即轉移了視線。
心中情緒紛雜。
他向來利用人毫不心慈手軟。