很快，鳳儀宮便收到了消息。
皇後姜氏聞言，撫着鎏金護甲淡淡道：
“她倒是隻乖順的狗。本宮倒要看看，她能穿出什麼花樣來！”
元旦宮宴的日子愈發近了。
宮中上下忙碌非凡，處處張燈結彩，試圖沖淡前朝帶來的緊張氣氛。
這日午後，天空又飄起細雪。
女真議和使團，比預期更早地到了。
得到消息的鴻胪寺官員慌忙出城迎接，按制将使團領隊及其主要随員先行引至宮中觐見，敬獻歲貢禮單，以示誠意。
養心殿内，秦衍端坐禦座，神色平靜地接見了女真使臣。
女真親王姿态放得極低，言辭恭順，獻上的禮單也頗為豐厚，一再表達臣服的意願。
觐見完畢後，按照管理，由于德茂親自引領女真使臣一行前往驿館安置休息。
行至半途，低調跟在親王身後的女真王子阿木爾忽而對于德茂拱手：
“于總管，久聞大雍皇宮巍峨壯麗，集天下建築之精華。”
“在下初次踏足天朝上國，心中敬仰萬分，不知可否勞煩總管，允我在這外廷宮苑稍作瞻仰？”
“總管放心，在下絕不敢深入内宮禁地，片刻即回驿館。”
于德茂略作遲疑。
但見對方态度懇切，且隻是在允許外臣通行的外圍，加之陛下似乎對議和之事暫無明确指示，便也不好拒絕：
“阿木爾殿下既有此雅興，自是使得。”
“隻是宮規森嚴，還請殿下勿要遠離此條宮道，奴才在此等候便是。”
“多謝于總管。”
阿木爾王子颔首緻謝，随即帶着兩名貼身随從，沿着指定的宮道緩步而行。
目光流連于朱紅宮牆與覆雪的古松奇石之間，似是在認真觀賞。
于德茂在原地等候，心中盤算着時辰。
左等右等，卻不見阿木爾王子返回。