養心殿偏殿内，熏香袅袅。
冬霜被内侍引着，屏着呼吸踏入這平日裡絕無資格踏入的殿宇。
她低垂着頭，雙手緊張地交疊在身前，指尖用力地捏着衣角。
不知陛下為何突然單獨召見她這樣一個微不足道的小宮女，心中七上八下。
唯恐是哪裡做得不好，惹了天顔震怒。
“奴婢冬霜，叩見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲。”
冬霜依着規矩叩首，額頭輕觸冰涼的金磚地面。
“平身吧。”
頭頂傳來的聲音，出乎意料的平和，與平日聽聞的帝王威嚴截然不同。
冬霜怔了怔，幾乎懷疑自己聽錯了。
她遲疑地起身，依舊垂着頭，不敢直視天顔。
“擡起頭來，讓朕瞧瞧。”皇帝的聲音再次響起，依舊平和。
冬霜這才緩緩擡起頭，飛快地瞥了一眼禦案後的天子，又迅速低下。
隻那一眼，她看到陛下并未穿着朝服，而是一身常服，神色間足見平和。
心中恐懼稍稍褪去一分，随即是更深的茫然。
秦衍打量着眼前的小宮女。
倒是長得清秀可人，和永和宮的秋菱确有幾分相像，隻是更顯年幼，氣質也更怯懦單純些。
“在禦前茶房當差，可還習慣？可有人苛待于你？”秦衍閑話家常。
冬霜連忙搖頭，聲若蚊呐，“回陛下的話，茶房的姑姑和姐姐們都待奴婢極好，奴婢奴婢一切都好。”
她心裡惦記着姐姐秋菱的叮囑，在禦前當差要謹言慎行，萬萬不可出錯，更不可抱怨。
“嗯。”秦衍颔首，似在斟酌措辭。
片刻後，才道，“今日喚你來，是有一事。元旦宮宴，女真部的阿木爾王子，你可還記得？”
冬霜心頭一跳，臉頰不由微微發熱。
她怎會不記得？
那日若不是那位王子殿下經過，她怕是得被柔儀殿的嬷嬷磋磨死！
她下意識地點了點頭，随即又意識到失禮，慌忙補充道：“奴婢奴婢記得。”