距離宋時薇離京還有七日。
禦書房。
“陛下，墨磨好了。”
宋時薇聲音适時響起，打斷秦衍片刻的凝滞。
秦衍“嗯”了一聲，蘸墨，卻未立刻落筆。
他揉了揉眉心，難掩疲色：“南邊終究是拖不得了。”
“大軍開拔在即，水患卻愈發洶湧，民怨沸騰，恐生變數。”
宋時薇放下墨錠，取過一旁溫着的參茶，輕輕放在他不易碰到的地方。
“天災雖厲，然陛下乃真龍天子，自有上天庇佑。”
她聲音平穩，聽不出絲毫谄媚：
“隻是，出行前若能以至誠之心祈禱上天，祈求風調雨順，将士凱旋，想必更能安定軍民之心，亦顯陛下仁德。”
秦衍端起茶盞，吹了吹熱氣，“祈福？依你之見，該如何？”
“宮中慣例，凡有大事，必往弘法觀祈福。觀中道士道法精深，香火鼎盛，最是靈驗。”
宋時薇語氣平常，“若陛下允準，可遣後宮妃嫔前往，齋戒沐浴，虔誠祝禱，為期三日。”
“一則顯陛下重視，二則，或許真能上達天聽。”
她句句在理，引據慣例，毫無逾越之處。
秦衍沉吟片刻。
他雖不信這些，但深知民心需要安撫，儀式不可或缺。
“準了。”他放下茶盞，“此事便由你代為操持。”
宋時薇心中一定，微微屈膝，“嫔妾遵旨。隻是嫔妾位分不高，恐難以服衆，是否請皇後娘娘或貴妃娘娘”
“不必。”
秦衍打斷她，“皇後需坐鎮宮中，貴妃亦有宮務纏身。你隻管去便是。”
“是。”
宋時薇深深一拜，垂下眼簾，掩去其中一閃而逝的微光。
三日後，一行車駛出宮門，前往京郊弘法觀。
觀中早已清場，香煙缭繞，鐘罄聲聲。
宋時薇安排同來的幾位低位妃嫔入住廂房，安排齋飯，一切井井有條，絲毫不顯慌亂。
午後，衆人皆在房中歇息或誦經。
宋時薇借口要尋一本罕見道家經書，獨自一人緩步走向藏經閣後方一片竹林。
竹葉沙沙，清風拂過。