趙氏一愣，把顧淮書身後的宋錦時拉了出來，“孽女！你真是天生的壞種，我就知道你是養不熟的。”
“你怎麼能做出如此惡毒的事？已經不甘心口頭去毀她的名聲了？元秋若是有個三長兩短，我豈能輕饒了你？”
趙氏沒想到，自己從小嬌養大的女兒，竟能狠毒到如此地步，她的心徹底冷了。
宋家也無需對她心軟！她倒要看看，離了宋家，離了侯府她是個什麼東西。
宋錦時看着養母厭棄的眼神，心生悲涼，這場景，好似那日在客棧。
她擦去嘴角滲出的絲絲血迹：“夫人既然已經笃定是我做的，不如用我這條命去給她賠罪？”
趙氏徹底怔住，沒想宋錦時會說出這般決絕的話，沒有哭喊着辯解，也沒有像從前那般卑微地乞求原諒。
“莫不是你真的做了對不起元秋的事，想要以死謝罪？”
宋錦時擡頭，目光平靜看着趙氏，“逼我承認我沒做過的事，是你們在向我索命，與其被你們冤枉，不如一死了之。”
宋元秋看準時機，攥緊顧淮書的衣角，開始瑟瑟發抖：“阿姐，不要，我錯了，你别生氣，我再也不敢了。”
随後慌亂地松開顧淮書衣襟，跑到趙氏身後躲了起來：“母親，我怕”
一旁的顧淮書将一切看在眼裡，看着宋錦時蒼白的臉浮起的紅印，心中生出一絲莫名的煩躁。
“夠了！”他沉聲喝道：“宋錦時，如今所有的證據都指向你，還有什麼好争辯的？”
宋錦時聞言，并未理睬顧淮書，轉而将目光投向宋元秋：“你說是我找人加害你，你倒是說說，去寺廟的路那麼多官路，你為什麼偏偏選了最為僻靜的竹山小路？”
宋元秋回答的支支吾吾：“是馬夫自己選的路，我不知道，我不知道。”
“哦？你不知道？那馬夫為何不将你扔在山竹小路自顧逃命，偏偏等着被滅口？”
“還有那流匪，既然指認我，可敢讓我與他當面對質？”
趙氏見宋錦時逼問宋元秋，護女心切，上去卯足了力氣，又是一巴掌，将她重重打倒在地。
地上的宋錦時笑得苦澀，一股寒意從心底蔓延開來，再看看宋元秋那副受驚小兔的模樣，隻覺得虛僞至極。
她明白了，她怎敵得過有備而來的人呢？
宋錦時艱難地從地上跪起，深吸了一口氣，挺直了脊梁，即便此刻狼狽不堪，眼神卻依舊清冷：“多說無益，你們是想要我如何緻歉？一步一叩首，還是我的命？”
說罷，緩緩閉上雙眼，她認命，再睜開眼時，眼中一片死寂。
宋錦時的聲音不大，在場的所有人卻聽得字字真切。
趙氏冷眼瞧着宋錦時，嗓音冰冷：“你的命，宋家不屑要，敢在我眼皮子底下害我的親生女兒，磕頭認錯！家法伺候！不得代受！”
宋家的家法便是浸泡過鹽水的荊條鞭打二十，從小金貴的宋錦時哪能受得住。
一旁的抱琴再見不得主子受難，匍匐到顧淮書面前，連連磕頭：“是我，是我害的元秋小姐，和夫人無關，世子求您看在夫妻一場救救夫人。”