宋錦時打開食盒，裡面果然是幾樣她從前偏愛的點心：千層油糕、翡翠燒賣，還有一碟切得整齊的醬鴨舌。
她拿起一塊桂花糕，放在鼻尖輕嗅，那熟悉的甜香讓她恍惚了一瞬，随即卻自嘲地勾了勾唇角：“他如今做這些，不過是心裡不安罷了，留着吧，正好給花花當宵夜。”
話音剛落，後院突然傳來張花花的驚呼：“棗樹上有東西！”
宋錦時和抱琴對視一眼，連忙往後院跑去。
隻見張花花正指着大棗樹的枝，樹上影影綽綽似乎蹲着個人影，抱琴厲聲喝道：“什麼人在此裝神弄鬼？”
那人影動了動，竟從樹上跳了下來，穩穩落在地上——竟是個穿着粗布短打的少年，手裡還攥着幾顆青紅相間的棗子，見了宋錦時，臉上閃過一絲慌亂，随即梗着脖子道：“我我是路過的，看這棗子熟了，想摘幾顆嘗嘗！”
張翠翠聞聲趕來，站在最前面。
宋錦時打量着少年，見他雖衣着樸素，卻眉眼清正，便上前一步道：“這棗子尚未熟透，吃起來怕是酸澀，若是想吃，等過幾日熟了，讓花花給你送些便是，何必爬樹冒險？”
少年愣了愣，似乎沒想到她會這麼說，撓了撓頭，有些不好意思道：“我對不住。”
說罷，他轉身就要跑，卻被宋錦時叫住：“等等。”
少年停下腳步，回頭看她。
宋錦時從食盒裡拿出兩塊桂花糕遞給他：“這個給你，比生棗子甜些，往後想吃什麼，堂堂正正說便是，不必偷偷摸摸的。”
少年接過桂花糕，臉頰更紅了，小聲道了句“謝謝姐姐”，便像陣風似的跑了。
張翠翠看着少年的背影，皺眉道：“主子，這孩子來曆不明，您怎能随便給他東西？”
宋錦時卻笑了笑：“不過是個嘴饞的孩子罷了，天色不早，我們也該歇息了，将這食盒拿回去，你們娘仨吃。”
她轉身往正屋走，抱琴跟在後面，忍不住道：“主子今日倒是心善，換作從前在國公府，見了這種人，怕是理都不會理。”
宋錦時腳步一頓，望着院中被風吹得輕輕搖晃的梧桐樹枝，輕聲道：“從前活得太較真了，如今覺得，這世間的人，可能未必都像國公府裡那般複雜。”
夜色漸濃，巷子裡靜悄悄的，隻有風吹過樹葉的沙沙聲，和遠處偶爾傳來的打更聲，襯得這方小院越發安甯。
“她收下了？”顧淮書眼中是連他自己都察覺不到的喜悅。
葉七垂首回話：“是，姑娘收下了食盒，隻是隻是她說，往後不必如此，她與國公府再無瓜葛。”
顧淮書臉上的喜悅瞬間凝固，手中的茶杯微微晃動，溫熱的茶水濺出幾滴在指尖，他卻渾然不覺。
若是以前，定會開心的不知怎麼樣才好，圍繞在他身邊嚷嚷個不停。
可如今耳邊卻沒有一點他的聲音。
“上次宅院遇刺後，還有再被人欺負嗎？”
葉七如實交代：“世子妃在離開國公府那晚确實又遇到了刺殺之事，不過沒等我們出手，二殿下身邊的海明就解決了，如今世子妃新招募了護衛是個年歲差不多的男人”
他頓了頓，聲音裡帶着一絲不易察覺的沙啞：“她可有說别的？”