春去秋來。
姜蘅蕪這個皇後越坐越穩了，她的兒子是太子，後宮裡的其他女人基本上都是擺設，若是不想留在宮裡，便可自行歸家，或者去行宮居住。
她身邊多了一些女官，墨雲以女子之身進了禦林軍，是禦林軍最年輕的副統領，也是唯一的女統領。
杜韬已經成了兵馬司的指揮使。
老國公功成身退，回家養老，蔡啟銘接管了京辎大營，他可能是年紀最大的世子了，不過老國公還活着，這便是最大的幸事。
太子已經啟蒙，他的老師們便是他日後能依仗的勢力，還有伴讀屬官之類的，也是天然的太子黨。
這一年春天，姜蘅蕪接到了師父病了的消息。
她和皇帝提了一嘴，想去襄州看望師父，皇帝列舉了許多理由，總之是就離不開她，不肯放人。
這些年，她做什麼皇帝都不攔着，甚至她的手伸到軍營裡，皇帝或許知曉，但也不管。
皇帝甚至把她曾經的軍功公之于衆，給了她一品大将軍的頭銜，她這個将軍在襄州還領着兵，哪怕隻是象征意義的，那也是前無古人了。
但皇帝不肯讓她離開京城，像是生怕她跑了似的。
孩子都生了兩個了，姜蘅蕪實在是想不明白，難道她表現得還不夠好，皇帝怎麼就這麼不放心？
姜蘅蕪說服不了皇帝，也不能不去看師父。
于是她趁着回威遠侯府的時候，偷偷出了京城。
一路策馬揚鞭，她很快就到了襄州。
師父确實病了，畢竟年紀大了，比不上從前生龍活虎，而且年輕的時候喜歡瞎打架，暗傷多，如今才覺得到處都不舒坦。
葉歸塵被徒兒盯着喝了三天苦藥，發了一身汗，倒也死不了。