激光測距儀的屏幕上，代表台階表面位置的讀數開始出現微幅波動。
沈默瞳孔驟縮，他看到那塊木質踏闆在吸收了足夠的水汽後，表層出現了肉眼難辨的微弱膨脹。
但這并非關鍵。
關鍵在于，幾乎是同一時刻，台階下方的某個支撐結構，發生了一次持續僅08秒的瞬時形變。
就是這08秒，第十三級台階猛然下沉了整整13厘米。
一個完美的“踩空陷阱”。
當人以正常的節奏下樓，腳掌以為會踩在堅實的台階上，卻踏入了一個憑空出現的深坑。
巨大的高度差足以讓人瞬間失去平衡，而大腦根本來不及反應，身體便已在完全松弛的狀态下向後翻倒，後腦重重磕向下方堅硬的水泥台階。
沈默戴上手套，取出特制的采樣刀，在台階側面小心翼翼地刮取了一些木屑。
在便攜顯微鏡的高倍率下，木質纖維的縫隙中，一些極細微的、閃着暗淡光澤的金屬粉末清晰可見。
他立刻進行了快速成分分析，結果讓他心頭一沉。
锝99，這種罕見的人造放射性元素，與他之前在那枚神秘袖扣和古老石碑上檢測到的殘留物，完全一緻。
線索，再一次指向了那個潛藏在城市陰影下的巨大謎團。
當晚，一封沒有署名、沒有郵戳的信，悄無聲息地出現在他公寓的門縫裡。
信封用一種早已被淘汰的骨膠封口，散發着淡淡的腥氣。
信紙是古法制作的竹纖維紙，觸感粗糙而堅韌。
信裡沒有文字，隻有一張嚴重泛黃的黑白照片。
照片上，三名穿着老式工裝的男人正在一間昏暗的倉庫裡搬運木闆，他們身後斑駁的牆壁上，有人用粗大的炭筆潦草地寫着五個字：“十三級，通向深淵”。