“曹旭小友，這混沌研習營選址在終南山的‘太極谷’如何？”清虛道長站在一處三面環山的谷地前，指着谷中天然形成的陰陽魚紋路，“此地陰陽二氣流轉均衡，與混沌之力的本源相呼應，最适合研習《混沌平衡術》。”
曹旭望着谷中清冽的溪流沿陰陽魚的界線蜿蜒流淌，兩側的草木一側翠綠如滴，一側金黃似燃，确是天然的修行寶地：“道長選的地方極好。隻是各族弟子習性不同，怕是難以共處。”他想起南疆蠱師與西域骨修素來不和，赤焰君的火焰戰士又性子火爆，不禁有些憂心。
白胡子老頭拄着拐杖走來，拐杖在地上頓了頓：“此事我已安排妥當。谷中按五行劃分區域，各族弟子分地而居，平日各自研習，每月初一在中央的太極台交流心得，由你和清虛道長主持，避免沖突。”他從懷中取出一枚玉牌，“這是‘太極令’，可調動谷中所有資源，若有頑劣之徒不服管教，可憑此令逐出營地。”
曹旭接過玉牌，觸手溫潤，上面刻着陰陽魚圖案，隐隐有靈力流轉：“多謝老人家信任。隻是晚輩對混沌之力的理解尚淺，怕難當此任。”
“誰也不是生來就懂的。”清虛道長撫着拂塵笑道，“貧道會從旁協助，墨影長老也會留下指導，你隻需秉持公心，調和各族矛盾便是。”
三日後，混沌研習營正式開營。各族選派的弟子陸續抵達，共計三百餘人，其中既有赤焰君族中最具天賦的少年“炎童”，也有枯骨老人的關門弟子“骨牙”，萬蠱婆的孫女“蠱靈兒”也在其列。這些弟子雖年紀輕輕，卻都已在族中嶄露頭角，眉宇間帶着傲氣，彼此相見，眼神中難免帶着敵意。
開營儀式上，曹旭站在太極台上，望着下方或站或坐的各族弟子，朗聲道：“諸位能來此，皆是各族精英。混沌之力兇險難測，《混沌平衡術》更是千古秘傳，若想學有所成，需摒棄族群偏見，同心協力。從今日起，你們隻有一個身份——研習者。”
炎童性子最急，當即喊道：“曹大人說得好聽！要是有人用蠱毒暗害我們炎族弟子，怎麼辦？”
蠱靈兒立刻瞪回去：“你休要血口噴人！我南疆蠱術向來隻用于自保，哪像你們炎族，動不動就燒殺搶掠！”
“你說什麼？”炎童周身燃起火焰，顯然動了怒。
“夠了！”曹旭一聲低喝，陰陽二氣從體内湧出，在兩人之間形成一道無形的屏障，“研習營内，禁止私鬥。若有恩怨，可在每月的交流會上切磋，點到即止。違者，逐出營地！”他手中的太極令發出微光，一股威壓籠罩全場，弟子們頓時安靜下來。
接下來的日子，研習營漸漸步入正軌。曹旭每日清晨帶領衆人吐納調息，感受太極谷的陰陽流轉；上午由墨影講解《混沌平衡術》的基礎符文，他精通暗影符文，總能将晦澀的混沌符文解釋得通俗易懂；下午則由清虛道長推演混沌之力的變化，用龜甲演示陰陽與混沌的相生相克。
曹旭自己也不敢懈怠，每日深夜都在太極台打坐，結合《無妄秘錄》和《混沌平衡術》，嘗試引導體内的陰陽二氣模拟混沌之力。起初，兩種力量總是相互沖突，每次嘗試都會讓他氣血翻湧，但他毫不氣餒，一遍遍調整氣息的流轉節奏。
這日深夜，曹旭正運轉靈力，突然感到陰陽二氣在丹田内交彙，形成一個微小的混沌漩渦，漩渦旋轉間，竟散發出與玄無大人相似的平和氣息。“成了！”他心中一喜，連忙凝神穩固漩渦，卻不料漩渦突然失控，狂暴的力量沖擊着經脈，讓他痛得幾乎暈厥。