“曹旭哥，北境的牧民真把馬隊帶來了！”炎童指着谷場外揚起的煙塵，聲音裡滿是興奮，“你看那馬背上的麻袋，鼓鼓囊囊的，肯定裝了不少北境的新糧！”
曹旭順着他指的方向望去，隻見十幾匹駿馬踏着塵土而來，牧民們的羊皮襖在陽光下泛着油光，領頭的正是上次送稻穗來的漢子，他在馬背上就朝曹旭揮手：“曹旭先生，我們依約來了！”
影風長老捋着胡須笑：“說曹操曹操到，咱剛念叨着南北合種的長桌宴，他們就帶着誠意來了。”
曹旭快步迎上去，漢子翻身下馬，拍了拍馬背上的麻袋：“這裡面是北境新收的沙棗米和凍地麥，還有牧民們攢的野蜂蜜，都是咱那邊的稀罕物。”他指着身後幾個年輕人，“這是村裡選的‘稻苗使者’，想跟着南境的農師學靈土拌種的法子，回去教更多人。”
“歡迎歡迎！”曹旭招呼着衆人往谷場裡走，“長桌已經擺好了，南邊的靈稻粥、北邊的沙棗糕，早就備着了。”
谷場中央，一張長桌從東頭鋪到西頭，左邊擺着南境的吃食：靈稻煮的白粥冒着熱氣，靈植園送來的蜜餞晶瑩剔透；右邊是北境的特産：深褐色的沙棗米糕堆成小山，凍地麥磨的餅散發着麥香。村民們和牧民們圍着桌子坐下，剛開始還有些拘謹，很快就被食物的香氣打破了隔閡。
“嘗嘗這個！”一個南境大嬸給身邊的牧民遞過一塊靈稻做的米糕，“加了靈泉水，甜絲絲的。”
牧民也不推辭，咬了一大口，眼睛一亮：“這米糕真軟和！比咱那凍地麥餅細膩多了。”他反手從麻袋裡掏出一塊野蜂蜜塊，“這個給你，咱北境的蜜，沒加啥靈韻，就是純野蜂釀的，配粥喝絕了。”
曹旭看着這一幕，正笑着，就見主母派來的信使從靈植園方向走來，手裡捧着個錦盒。“曹旭先生，主母說南北合種是大事，她特意備了份‘稻約’，讓您和北境的朋友一起看看。”
信使打開錦盒，裡面是一卷竹簡，上面用朱砂寫着《南北稻作合契》，開頭便寫：“南有靈土，北有凍土，土雖異，其育稻之心同；南有暖泉，北有寒雪，水雖别，其潤穗之意一。今立此約，南傳靈植之法，北授抗寒之技，共培‘跨境稻’，歲末互贈新米，永結稻緣。”
“‘跨境稻’？”北境領頭的漢子湊過來看，“這名字好！跨着南北境的稻子，聽着就有氣勢。”
影風長老摸着竹簡上的字，點頭道：“這契書說得在理，種地講究個互通有無，南境的靈植法能讓稻子長得細，北境的抗寒技能讓稻子活得硬，合在一起，才是最頂用的稻種。”
正說着，南境的農師帶着北境的“稻苗使者”去了試驗田，教他們怎麼把靈土和凍土按比例混合。使者們學得認真，時不時彎腰抓把土搓搓，又或是對着靈稻的根須研究半天。
“曹旭先生，”一個年輕的牧民湊過來，手裡拿着本筆記，“我記了些問題，比如這靈土和凍土的比例，是不是得按季節調？冬天凍土硬，是不是得多摻點靈土？”
曹旭剛要回答，旁邊一個南境老農插嘴道：“小夥子問得好！冬天凍土占六成，靈土占四成，春天回暖了，就倒過來，靈土六成，凍土四成，這樣稻根才舒服。”