炎童在一旁記錄：“今日下種，冰原組用靈土+沙棗蜜，雨林組加珊瑚穗種子+椰殼粉，戈壁組用沙棗稻根須+保水砂”他忽然擡頭笑，“等這三組都出苗了，咱這試驗田就成了‘小南北境’了。”
王大叔往各組田壟邊插了些蘆葦杆，風一吹嘩嘩響：“這是給稻種聽的‘調子’，咱半島的風裡帶着海味，讓它們邊長邊記，記着自己的根在這兒。”
接下來的日子，試驗田成了全村的焦點。天不亮就有人來瞅有沒有冒芽，孩子們放學就圍着田埂轉，連村裡的老秀才都拄着拐杖來，給三穗稻寫了首《稻穗謠》，讓娃們每天在田邊唱。
“第一天下種，土裡頭睡，
第二天冒芽，綠尖尖脆，
第三天展葉，風裡搖尾，
要結三穗，飽飽滿滿，不虧！”
歌聲混着海風，飄得很遠，田裡的稻種像是聽見了似的，冰原組最先冒了芽，嫩綠的芽尖頂着層薄霜，看着就精神。
“冰原組出苗了！”二柱舉着尺子跑過來，本子上畫着個小芽，“長兩毫米了！”
沒過兩天，雨林組和戈壁組也陸續冒芽，雨林組的芽帶着點粉，戈壁組的芽則長得敦實，像個小胖子。
曹旭每天都來測量，看着三組稻苗一天天長高，心裡盤算着：冰原組耐寒，雨林組喜濕，戈壁組耐幹，得按它們的性子伺候，不能一刀切。
這天清晨，二柱在田邊發現了隻受傷的海鷗，翅膀上沾着油污，正蔫蔫地趴在雨林組的田壟邊。他趕緊找來布條給海鷗包紮，又端了碗靈泉水喂它。
“這海鷗說不定是從冰原飛來的，”曹旭看着海鷗翅膀上的白霜痕迹，“帶着那邊的寒氣呢。放了它吧，讓它給冰原的娃捎個信，說咱的三穗稻也出苗了。”
二柱抱着海鷗走到海邊，輕輕一放，海鷗撲棱棱飛起來，在試驗田上空盤旋了兩圈，才朝着北境方向飛去。“一路順風啊，”二柱揮着手喊，“告訴冰原的娃，我們的稻苗長得可壯了！”
海鷗飛遠了，炎童忽然指着雨林組的稻苗喊：“快看！分蘖了！”